허리케인 하비가 미국 텍사스 주를 강타한 가운데, 피해 상황을 생중계로 전하던 기자가 침수된 트럭에 갇힌 운전자를 발견해 구조를 요청했다.

지난달 27일(현지시간) 미국 KHOU-TV 소속 기자 브랜디 스미스는 텍사스주 휴스턴의 한 도로에서 폭우를 맞으며 태풍 하비로 인한 피해 상황을 보도하고 있었다.

그러던 중 스미스는 현장에 침수된 트럭에서 인기척을 느꼈다. 트럭에는 운전자가 갇혀 있었고 물은 빠른 속도로 차오르고 있었다. 때마침 경찰차 한 대가 현장을 지나갔고 스미스는 다급하게 손을 흔들며 뛰어가 도움을 요청했다.


다행히도 경찰차는 구조에 필요한 보트를 매달고 또 다른 침수 현장으로 이동하던 중이었다. 경찰이 운전자 구조를 준비하는 동안 스미스는 “경찰들이 보트를 내리고 있다”며 운전자를 안심시키기도 했다.

경찰들은 곧 운전자를 무사히 구조했고, 이 모습은 실시간으로 생중계됐다. 구조된 운전자는 “나를 안전하게 구조할 수 있게 여러분을 보내주신 신께 감사하다”며 스미스와 포옹을 나눴다.

스미스는 이후 CBS와의 인터뷰에서 “먼저 사람을 구해야겠다는 생각이 들었다. 트럭 안에 누군가가 갇혀 있는 것을 보고 지나칠 수 없었다”고 말했다.

김형우 기자 hwkim@seoul.co.kr