“제주도 어느 도로였어요. 고양이 한 마리가 저를 어디론가 인도했습니다. 녀석은 가다가 멈춰 서 뒤돌아보기를 반복했습니다. 제가 잘 따라오나 확인하는 것 같았어요. 그러기를 30여 분. 놀라운 광경이 펼쳐졌습니다.”

길고양이를 카메라에 담는 김대영 작가는 자신이 애장하는 작품에 대해 이같이 설명했다. 사진 속 길고양이는 고개를 돌려 카메라 렌즈를 바라보고 있고, 그 뒤로 아름다운 자연이 펼쳐져 있다. 마치 고양이가 여기를 보여주고 싶었다고 말하는 듯하다.

지난달 30일 서울 강남구 대치동 무역전시 컨벤션센터(SETEC)에서 열린 ‘2018 케이캣페어(K-CAT FAIR)’에서 김 작가의 ‘풍경이 있는 길고양이 사진전’이 열렸다. 그곳에서 그를 만났다. “길고양이가 있는 곳 그대로를 보여주고 싶다”는 김 작가의 말처럼 제목은 그의 작품 세계를 고스란히 드러냈다.

김 작가는 길고양이를 찍는 이유에 대해 “말로 설명하기 힘든 매력”이 있다고 말했다. 이어 특별한 추억 하나를 건네며 길고양이에게 푹 빠진 계기가 됐다고 했다.

“길고양이 한 마리를 입양해 키운 적이 있습니다. 사람들을 겁냈어요. 그런데 어느 날, 제가 아파 누워 있는데, 녀석에 제 곁으로 와서 몸을 핥아 주더라고요. 그때 ‘고양이들은 뭔가 있다’라는 생각이 들었어요.”

김 작가는 앞으로도 흑백사진 작업을 많이 할 계획이라고 말했다. “주제에 더 집중할 수 있기 때문”이라고 말하는 그는 “풀이 있고, 그 앞에 고양이가 있다고 생각해 보세요. 녹색에 하얀색 고양이가 있는 거잖아요. 그렇게 되면 당연히 녹색이라는 자연에 시선을 빼앗기게 돼요. 반면 흑백의 경우, 고양이에 좀 더 집중하게 되는 거죠.”라고 이유를 덧붙였다. 이는 작은 생명을 깊은 시선으로 담아내고자 한 그의 산물을 기대케 하는 또 다른 이유이기도 하다.

한편 김대영 작가는 아티스트모임 ‘LovefromCat’을 결성해 활발하게 고양이와 관련된 작품 활동을 하고 있다.

문성호 기자 sungho@seoul.co.kr