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[특별한 동행] 불법 번식장 화재 현장에서 구조된 강아지들

[특별한 동행] 불법 번식장 화재 현장에서 구조된 강아지들

문성호 기자
입력 2018-08-06 16:50
업데이트 2018-08-07 08:42
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경기도 시흥시의 한 불법 번식장 화재 현장에서 구조된 강아지. [사진=동물자유연대 제공]
경기도 시흥시의 한 불법 번식장 화재 현장에서 구조된 강아지. [사진=동물자유연대 제공]

불법 번식장, 일명 강아지 공장에서의 화재 사고 후 개들이 구조됐다. 지난해 11월, 동물자유연대 조영련 실장은 경기도 시흥시에 “불법 번식장이 있다”는 제보를 받고 직원들과 현장을 방문했다. 번식장은 비닐하우스 안, 조립식 패널 건물로 지어진 불법 건축물로 모두 3동이었다. 그 안에는 개들이 한 마리씩 들어 있는 철창이 겹겹이 쌓여 있었다. 조 실장은 “100여 마리 이상 되는 개들이 있었는데, 대부분 포메라니안, 말티즈, 푸들과 같은 인기 종들이었다”고 전했다.

불법 번식장이라고 판단한 동물자유연대는 지자체 담당자와 다시 현장을 찾았다. 번식장 주인은 “번식을 하려는 것이 아니라”고 발뺌했다. 그렇게 번식장 주인과 동물단체가 대치하는 사이 충격적인 사고가 발생했다. 번식장에 불이나 철창 안에 갇혀 있던 개들이 참변을 당한 것이다. 이 사고로 개 30여 마리가 현장에서 즉사했고, 화를 면한 100여 마리가 구조됐다.

지난해 11월 경기도 시흥시의 한 불법 번식장에 화재가 발생해 개 30여 마리가 죽고, 화를 면한 100여 마리가 구조됐다. 사진은 좁은 철창 안에 갇혀 있던 개들이 화재로 인한 연기로 검게 그을려 있는 모습. [사진=동물자유연대 제공]
지난해 11월 경기도 시흥시의 한 불법 번식장에 화재가 발생해 개 30여 마리가 죽고, 화를 면한 100여 마리가 구조됐다. 사진은 좁은 철창 안에 갇혀 있던 개들이 화재로 인한 연기로 검게 그을려 있는 모습. [사진=동물자유연대 제공]

구조된 개들은 곧바로 병원으로 옮겨져 치료를 받았다. 개들의 상태는 심각했다. 조 실장은 “모견에게 나타나는 자궁축농증과 좁은 철창 안에 평생 있어야 했기에 뒷다리 관절에 문제가 있었다. 출산을 많이 한 모견은 나이에 비해 이빨의 노후화가 현저히 빨리 진행된 상태라 전 발치를 할 수밖에 없었다”고 전했다.

힘겨운 치료를 이겨낸 개들은 현재 악몽에서 서서히 벗어나고 있다. 지난 1일 경기도 남양주 동물자유연대 반려동물복지센터에서 만난 조 실장은 “구조된 개들 대부분 입양 간 상태다. 아프거나 나이가 많은 아이들은 보호하고 있다”고 밝혔다. 취재진은 현재 보호 중인 개들을 만나 봤다. 녀석들은 낯선 사람에 대한 경계가 전혀 없는 상태였다. 취재진의 카메라에 매달리고 연신 꼬리를 흔들며 애교를 부렸다.

지난 1일 경기도 남양주 동물자유연대 반려동물복지센터에서 만난 조영련 실장은 “구조된 강아지 대부분 입양 간 상태다. 아프거나 나이가 많은 아이들은 보호하고 있다”고 말했다. 사진은 조 실장이 지난해 11월 경기도 시흥시의 한 번식장에서 구조된 강아지들을 돌보고 있는 모습.
지난 1일 경기도 남양주 동물자유연대 반려동물복지센터에서 만난 조영련 실장은 “구조된 강아지 대부분 입양 간 상태다. 아프거나 나이가 많은 아이들은 보호하고 있다”고 말했다. 사진은 조 실장이 지난해 11월 경기도 시흥시의 한 번식장에서 구조된 강아지들을 돌보고 있는 모습.
지난 3월 22일부터 동물보호법 개정안이 시행되면서 반려동물 관련 영업 관리가 강화됐다. 강아지 공장 같은 반려동물 생산업 신고제는 허가제로 전환됐다. 미등록 무허가 영업자에 대한 벌금은 100만원에서 500만원으로 상향조정됐다. 그럼에도 보다 근본적인 법 개정이 시급하다는 지적이 나오고 있다.

조 실장은 “해외에서는 그 나라에서 인정받은 ‘브리더(breeder·사육자)’들만이 반려동물 번식에 종사한다. 우리나라의 경우, 허가 내고 등록만 하면 누구나 할 수 있는 상황”이라며 아쉬움을 드러냈다. 중요한 것은 사육자로서 먼저 전문성과 윤리성이 검증되어야 한다는 것이다.

현재의 번식장 모견은 평생 비좁은 철망 안에서 강제적으로 임신과 출산을 반복한다. 쓸모가 없어지면 식용으로 팔려나간다. 개의 평균 수명은 15년이지만, 번식장의 모견은 고작 4, 5년 정도다. 또한 새로 태어난 강아지는 경매장을 거쳐 애견숍이나 동물병원 진열장으로 들어간다.

경기도 시흥시의 한 불법 번식장 화재 현장에서 구조된 강아지. [사진=동물자유연대 제공]
경기도 시흥시의 한 불법 번식장 화재 현장에서 구조된 강아지. [사진=동물자유연대 제공]
조 실장은 “반려견을 물건 사듯이 사는 소비자들의 행태도 잘못”이라고 지적했다. “반려동물을 쉽게 사고, 파는 행위를 근절할 법 계정 강화도 중요하지만, 키우고자 하는 분들의 생각 자체가 바뀌어야 한다. 15년 이상 가족처럼 지내야 한다는 생각으로 진지하게 고민하고 결정해야 한다. 끝까지 책임지는 자세가 중요하다”고 강조했다.

이어 조 실장은 반려견 구매 시 주의할 점에 대해 “인터넷에서 싸게 파는 경우, 특히 의심해봐야 한다. 또 펫샵에서는 강아지 출생 과정이 기록된 매매 계약서가 있는지 확인해야 한다. 가정 분양으로 입양할 경우, 그 집을 방문해 모견과 아빠견을 확인하는 게 좋다”고 말했다. 여기에 “무엇보다 지자체 보호소나 동물단체에서 입양하는 것도 좋은 방법”이라고 덧붙였다.

글 문성호 기자 sungho@seoul.co.kr

영상 문성호, 김민지 기자 mingk@seoul.co.kr

▷ ‘특별한 동행’은 인간과 동물의 ‘공존’을 위해 우리는 어떤 노력을 해야 하는지, 함께 고민해보는 인터뷰 형식의 짧은 다큐멘터리입니다. 이 프로그램은 ‘인간과 동물이 어떻게 하면 공존하며 행복하게 살아갈까?’라는 질문에서 출발해, 위험에서 구조된 동물들의 사연과 현재 모습을 통해 개선되어야 할 점들을 고민해 보고자 합니다.

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