방위사업청은 육군 차기 주력전차인 K2 전차 2차 양산분에 국산 엔진과 독일산 변속기를 결합한 ‘혼합 파워팩’을 탑재하고, 3200㎞ 주행시험과 영하 32도에서의 저온 시동 시험을 성공적으로 마쳤다고 20일 밝혔다.

방사청 관계자는 “지난해 10월부터 실시된 주행시험과 지난 19일부터 실시한 저온 시동 시험을 성공적으로 마쳤다”라며 “이에 따라 오는 6월부터 K2전차 2차 양산품 106대가 순차적으로 야전에 배치돼 군 핵심전력이 더욱 보강될 예정”이라고 설명했다.

파워팩은 엔진과 변속기, 냉각장치 등을 결합한 장치로 전차가 주행하기 위한 동력 생성을 담당하는 전차의 ‘심장부’ 역할을 담당하는 장치다.

당초 K2전차는 국산 파워팩 개발이 성공하면 양산단계에서 이를 적용하기로 했었다. 국산 파워팩 개발이 지연되면서 군의 전력공백을 방지하기 위해 1차 양산분에는 독일산 파워팩을 장착해 2014~15년 전력화했다.

이후 국산 파워팩 개발 기간을 연장해 2차 양산분부터 국산 파워팩을 적용하기로 했지만 파워팩 중 국산 변속기가 국방규격을 충족하지 못해 전력화가 지연됐다. 이에 지난해 2월 방위사업추진위원회에서 국산 엔진과 독일산 변속기를 조합한 혼합 파워팩을 탑재하는 것으로 결정했다.

혼합 파워팩을 탑재한 전차가 최종 관문인 주행시험과 저온 시동 시험을 성공적으로 통과함으로써 전력화 일정은 차질없이 추진될 것으로 보인다. 방사청은 향후 3차 양산분에서는 국산 변속기의 성능을 보완하고 완전한 파워팩 국산화를 적용해 K2를 양산하는 것을 목표하고 있다.

이주원 기자 starjuwon@seoul.co.kr