WSJ “주민 반발로 건설계획 포기”

포스코가 인도 남부 카르나타카주(州)에 추진하던 인도 제2제철소 건설 프로젝트를 중단했다고 16일 공시했다.

포스코는 이날 주요경영사항 공시에서 “그동안 인도 내 성공적인 제2제철소 건설을 위한 일환으로 2010년 6월 카르나타카 주정부와 제철소 건설에 대한 양해각서를 체결하고 광권·부지·인프라 확보를 협의해왔다”고 밝혔다.

포스코는 이어 “그러나 카르나타카주 내 기존 광산업체들의 불법 채광 이슈로 인한 광권추천 지연 및 일부 지역주민의 반대에 따른 벨라리 인근 부지매입 중단이 장기화됨에 따라 카르나타카 주정부와 협의하에 프로젝트를 중단하기로 결정했다”고 전했다.

포스코 관계자는 “카르나타카 건은 승인 사업이 아닌 추진을 검토 중이던 사업으로, 광권 추천 등이 현지에서 지연됨에 따라 주정부와 협의해 프로젝트 추진 검토를 중단한 것”이라며 “부지 확보를 위해 맡겨둔 금액도 전액 돌려받았고 인도 오디샤 일관제철소 사업이 가시화돼 그 부분에 집중하고 있다”고 설명했다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 포스코의 인도 제2제철소 건설 문제에 정통한 2명의 소식통을 인용, 포스코가 예정 부지 주민들의 반발로 땅 매입에 어려움을 겪으면서 건설 계획을 포기하게 됐다고 보도했다.

포스코 인도 부문의 한 임원도 “그 프로젝트는 끝났다. 하지만 우리는 대체지를 논의할 준비는 돼 있다”고 전하며 토지 매입을 위해 미리 내놓은 6억 루피(1천만 달러)도 최근 돌려받았다고 WSJ은 전했다.

카르나타카 주 정부의 한 관리도 프로젝트의 무산을 확인하면서 회사 측이 다른 지역에 공장을 건설하는 문제를 문의해 왔다고 전했다.

포스코는 철광석이 풍부한 카르나타카의 가다그 지역 375만평에 53억 달러를 투입, 연간생산 600만t 규모의 제철소를 건설하기로 하고 2010년 6월 주 정부 측과 양해각서를 체결한 바 있다.

포스코의 이번 계획 무산은 직접적으로는 토지 보상이나 주민 이주 문제에 명확한 근거가 없어 땅 소유주나 주민들이 사업에 강력히 반발했기 때문으로 신문은 분석했다.

실제로 양해각서에 따라 주 정부 측이 토지를 매입하기로 했으나 주민들의 반대 시위가 격화하면서 2011년 7월 토지 매입 절차는 사실상 중단됐다.

또 한편으로는 포스코가 최근 조선과 건설 부문의 수요 감소로 비용 절감에 초점을 맞추면서 이 사업을 포기하게 됐다고 신문은 덧붙였다.

최근 인도를 투자하기 좋은 나라로 알리며 외자 유치에 적극적으로 나서고 있는 인도 정부로서도 타격을 받게 됐다.

포스코가 오디샤(옛 오리사)주(州)에서 추진 중인 1천200만t 생산 규모의 인도 제1제철소 건설 사업 역시 토지 매입 및 환경 문제로 어려움을 겪었다. 현재 어렵게 토지 매입은 완료됐지만 환경 문제가 발목을 잡고 있다.

인도 정부 위원회가 최근 오디샤 건설사업에 대한 환경상의 장애물을 걷어냈지만, 인도 환경부는 아직 최종 결정을 내리지 않고 있다고 WSJ은 전했다.

연합뉴스