신한 7명·KB 5명 연임 가닥

올해 금융권 사외이사들의 임기가 대거 만료된다. ‘거수기’ 비판 속에서도 사외이사들은 연임 한도인 5년을 꽉 채우는 게 관행처럼 굳어졌지만 정부가 ‘비정상의 정상화’를 강조하고 있어 이런 관행에 변화가 올지 주목된다. 집권 2년차를 맞은 권력 주변의 ‘낙하산 꽂아넣기’ 경쟁이 치열한 데다 잇단 악재에 따른 분위기 쇄신 필요성 등이 제기돼 물갈이가 이뤄질 것이라는 관측도 있다. 하지만 대형 지주사들은 금융당국의 경고에도 아랑곳하지 않고 자동 재추천 관행을 고수하고 있어 ‘찻잔 속 태풍’에 그칠 것이라는 관측이 우세하다.

23일 금융권에 따르면 사외이사 임기는 원래 2년이다. 하지만 ‘사외이사 모범규준’에 따라 최장 5년까지 1년씩 연임할 수 있다. ‘2+1+1+1’ 형태인 셈이다. 금융 당국은 지난해 “사외이사들이 회사 기여도와 관계없이 임기를 채우는 것은 문제 있다”고 경고한 뒤 ▲해마다 재신임 평가 실시 ▲2년마다 외부평가 실시 ▲외부추천 활성화 등의 사외이사 선진화 방안을 금융사에 권고했다.

하지만 대형 지주사는 개의치 않는 분위기다. 신한금융지주는 10명의 사외이사 가운데 9명의 임기가 다음 달 끝난다. 이 가운데 임기 5년을 꽉 채운 두 명(윤계섭 서울대 교수, 이정일 평천상사 대표) 후임에 회계학 전공 교수와 재일교포를 각각 내정한 것으로 알려졌다. 나머지 7명은 재추천하는 것으로 가닥이 잡혔다.

이사회 파워가 세기로 정평 난 KB금융은 8명의 사외이사 가운데 3명을 교체하기로 했다. 당초 한 명(조재목)은 5년을 채워, 한 명(이영남)은 지난해 말 이미 사의를 밝혀 2명 교체가 예상됐으나 한 명이 늘었다. 배재욱 변호사가 “현업 전념”을 이유로 재추천을 고사했다는 게 KB금융 측의 설명이다. 나머지는 재추천하기로 했다. KB금융은 임기가 끝난 사외이사들이 자신들의 재추천 여부를 결정하는 사외이사후보추천위원회 멤버를 겸하고 있어 눈총을 사고 있다. 우리금융은 민영화, 농협금융은 출범 2년차 등을 각각 이유로 들어 사외이사 교체를 최소화할 방침이다. 하나금융도 비슷한 기류다.

미래에셋생명보험은 지난 18일 이사회에서 4명의 사외이사 가운데 3명에게 조기 교체 방침을 전달했다. 한 금융권 인사는 “정권 교체기였던 지난해 금융권의 사외이사 교체가 많지 않았던 탓에 그 어느 때보다 올해 사외이사 민원이 많다는 얘기가 파다하다”면서 “금융 당국의 경고 등도 있어 저마다 물갈이를 고민하는 눈치이지만 현재로서는 교체 폭이 커 보이지 않는다”고 말했다.

안미현 기자 hyun@seoul.co.kr

윤샘이나 기자 sam@seoul.co.kr