미국에서 학자금 대출 등 가계부채가 늘고 있어 경기회복의 걸림돌이 될 것이라는 분석이 나왔다.

20일 한국수출입은행 워싱턴 사무소가 작성한 ‘미국 가계부채 동향과 전망’ 보고서를 보면, 미국의 지난해 4분기 학자금 대출은 1조800억달러로 전 분기에 견줘 5%(530억달러) 증가했다.

같은 기간 주택담보대출은 주택 압류와 파산신청 감소에 힘입어 1.9%(1천520억달러) 늘어난 8조500억달러를 기록했다. 자동차대출과 신용카드대출도 모두 증가했다.

연방준비위원회(Fed)는 이러한 가계부채 증가세가 2008년 글로벌 금융위기 이후 부채를 줄여오던 가계가 경기 회복을 기대하고 빚을 늘리고 있기 때문이라고 진단했다. 각종 경제지표도 함께 개선되고 있는 만큼 가계부채 증가가 부실로 이어질 가능성은 낮다는 게 연준의 판단이다.

그러나 국제 투자은행(IB) 크레디트스위스는 “주택담보대출 연체율은 꾸준히 개선된 반면, 학자금대출 연체율은 크게 높아지는 모습”이라면서 “여전히 경기회복 전망이 낙관적이지 않다”고 지적했다.

실제로 지난해 4분기 학자금 대출을 90일 이상 체납한 비율은 11.5%로 2012년 3분기(11.0%)에 견줘 올라간 상태다.

일각에서는 미국의 고용시장이 부진하자 학위 취득의 목적 없이 대학에 등록해 연방정부의 학자금 대출을 받아 생활비로 쓰는 사람들이 늘어나고 있는 것으로 보고 있다.

미국에선 연방정부로부터 저금리의 학자금을 대출받는 게 은행 대출보다 쉽다. 연방정부는 대부분의 학자금 대출에 대해 신용조사를 하지 않는다.

수은은 “미국의 사회 초년생 상당수가 학자금 대출상환 부담으로 주택 구입을 위한 계약금을 마련하지 못하거나 모기지 신청 자격에 미달하게 된다”면서 “가계부채 구성항목 중 지속적인 급증세를 보이는 학자금 대출은 중장기적으로 미국 경제성장에 걸림돌로 작용할 수 있다는 우려가 나온다”고 지적했다.

연합뉴스