한류 퇴조·엔저 등이 원인

막걸리의 일본 수출량이 2년 새 3분의1로 줄었다. 일본 내 한류 열풍의 퇴조, 장기적인 엔저(円低)현상, 극저도수 술을 찾는 경향 증가 등이 원인이다. 대신에 정부는 최근 저도주에 대한 관심이 높아지는 중국 수출 활성화를 목표로 하고 있다.

농림축산식품부가 3일 발표한 ‘가공식품 세분시장 현황보고서(인삼·홍삼음료, 전통기름, 탁주편)’에 따르면 전체 탁주 출고량(막걸리와 동동주 등)은 2011년 45만 8000t에서 2012년 44만 8000t으로 줄었다.

국내 수요보다 일본의 막걸리 열풍이 식어버린 것이 주원인이다. 지난해 일본 막걸리 수출액은 1362만 5000달러(약 144억원)로 2011년(4841만 9000달러·약 512억원)의 28% 수준이 됐다. 3분의1에도 못 미치는 것이다.

일본 내 한류 열풍은 반한 감정으로 급격히 시들고 있다. 또 엔저 현상이 지속되는 상황에서 일본 정부는 이번 달부터 소비세를 올렸다. 가계가 소비를 줄이고 경기둔화로 이어질 경우 엔저 현상은 더욱 심해지고, 일본 내 막걸리 가격은 더 인상될 수밖에 없다. 막걸리 열풍을 일으키던 일본 내 젊은 여성들이 4도 이하의 극저도수 술을 찾으면서 막걸리 수출의 퇴조는 더 심해졌다. 막걸리 평균 도수는 6~8도다. 농식품부 관계자는 “알코올 도수를 더 낮춘 막걸리를 개발 중이지만 이보다는 이제 막 저도수 술에 관심을 갖는 중국 수출에 기대하고 있다”고 말했다. 실제 농수산식품유통공사가 중국 3개 도시에서 324명에게 설문한 결과 선호 주류는 우리나라 술(58.6%·중복응답)이 맥주(63.3%)에 이어 2위였다. 일본 청주 및 양주뿐 아니라 중국 술보다 높다.

한편 지난해 인삼·홍삼 음료의 소매시장 규모는 2896억원으로 2012년(3251억원)보다 10.9% 줄어들면서 2010년 이후 3년 연속 하락했다. 업계 관계자는 “최근 효과가 즉시 나타나는 에너지 드링크, 카페인 음료 구입 등이 많아지면서 홍삼 드링크의 매출이 떨어지는 것으로 보고 있다”고 말했다.

세종 이경주 기자 kdlrudwn@seoul.co.kr