닭고기 산지가격이 6월 브라질 월드컵, 7∼8월 삼복더위, 9월 아시안게임 등 잇따른 호재에도 여름 내내 낮은 수준을 유지할 것으로 전망됐다.

농림축산식품부와 한국농촌경제연구원은 13일 이번 달 닭고기(육계) 1kg당 산지 가격이 전년보다 9∼21％ 낮은 1천400∼1천600원선을 유지할 것이라고 전망했다.

축산유통종합정보센터에 따르면 5월 중순 1천400원대를 유지하던 닭고기 가격은 5월 하순 1천176원까지 떨어졌다가 이번 달 11일 현재 1천440원으로 소폭 반등했다.

농촌경제연구원은 복날이 있는 7∼8월 육계 도매가격도 전년 동기보다 4∼16％ 낮은 1㎏당 1천700∼1천900원 선을 유지하고, 9월 이후에도 지속적으로 가격이 하락할 것으로 내다봤다.

이같은 닭고기 가격 하락세는 재작년 사조·참프레 등이 육가공업에 뛰어든 후 업체 간의 시장점유율 경쟁으로 공급 과잉현상이 빚어진 데 따른 것이라는 분석도 나오고 있다.

업체들이 도계장을 증설한 후 공장 가동 규모를 유지하려는 경쟁 때문에 시장의 수요보다 닭고기 공급이 넘치고 있다는 것이다.

실제로 6월 닭고기 공급을 위해 잡는 닭의 수는 전년 동기대비 6.7％ 늘어난 7천668만마리에 이를 전망이다.

업체들이 올해 각종 스포츠 이벤트로 닭고기 소비 증가를 예상해 공격적으로 세운 사업계획을 수정하지 않고 있는 것도 닭고기 가격이 내려가는 또 다른 원인으로 지목됐다.

또 조류인플루엔자(AI)의 여파로 닭 소비가 감소했는데 통닭이나 삼계탕에 쓰이는 육계의 살처분 수가 많지 않았던 점도 닭고기 산지가격을 떨어뜨리고 있다.

AI 발병 후 살처분한 닭은 1천만마리가 넘지만 대부분이 산란계이며, 육계농장에서 AI가 발병한 경우는 단 1건에 불과했다.

이번 월드컵에서 우리 대표팀의 경기가 주로 새벽 시간대에 몰려 있고 과거보다 관심이 그리 높지 않은 점도 소비 촉진 효과를 거두기 어려운 요인으로 지적되고 있다.

육가공업체인 하림은 월드컵 기간 닭 수요가 평상시보다 5∼7％ 증가할 것을 기대하고 있지만 공급은 10％ 정도 늘어나 공급과잉 현상이 빚어질 우려가 있다고 지적했다.

김동진 대한양계협회 홍보부장은 “닭고기 소비가 늘어나려면 우리 대표팀이 반드시 16강에 올라가야 한다”면서 “그래야 재시청하며 즐기는 인구가 늘어나 닭고기 소비도 늘어날 것”이라고 말했다.

연합뉴스