“그래도 무섭다.”, “철저히 조사해야 한다.”

지난 6일 롯데건설은 서울 송파구 잠실동 제2롯데월드 건설 현장에서 기자 설명회와 투어를 진행했습니다. 설명회의 목적은 안전성 논란이 끊이지 않는 제2롯데월드에 대해 해명하는 것이었습니다. 전날인 5일을 포함해 공사 현장 인근에서 두 달 사이 5건의 싱크홀(땅 꺼짐 현상)이 발생하면서 관계자들은 더욱 다급해졌습니다. 안전에 대한 신뢰성을 담보하고자 토목 관련 학과 교수, 연구원 등 전문가까지 동원했습니다.

애는 썼지만 설명회 이후에도 명쾌한 구석은 없습니다. “석촌호수 수위가 낮아지긴 했지만 문제는 없다”, “싱크홀이라고 부르는 것은 불안감을 조성할 수 있으니 신중하게 사용해야 한다”, “이런 현상은 싱크홀이라고 부를 수 없다”, “5일 발생한 싱크홀 조사 결과가 나와야 알겠지만 (제2롯데월드 건설) 관련성이 없다고 말은 못한다”는 등의 해명은 들을수록 고개를 갸우뚱거리게 만들었기 때문입니다.

시민들의 불안감도 가시지 않은 듯합니다. 지난 7일에도 흙을 메운 지점에서 또 땅이 내려앉았기 때문입니다. 설명회와 관련된 기사에 달린 댓글들이 이를 말해줍니다. ‘안심했다’는 내용을 1건도 발견하기 어려울 정도입니다. 일부 악성 댓글을 제외하면 ‘그래도 납득되지 않는다’는 반응이 대체로 많았습니다. 문제의 심각성을 깨닫고 국토교통부까지 나서 싱크홀에 대한 대책 마련을 하기로 했습니다.

롯데그룹은 8일 정책본부 내에 대외협력단장을 신설하고, 단장에 소진세 롯데슈퍼·코리아세븐 총괄 사장을 겸임 발령했습니다. 그룹과 계열사가 손발을 맞춰 안전에 대한 부정적 여론을 달래 쇼핑몰 개장을 성사시키려는 의도로 보입니다.

하지만 롯데는 회사의 입장을 알리는 것도 중요하지만 왜 논란이 커졌는지 파악하는 게 더 필요해 보입니다. 지난해부터 제2롯데월드에서 안전사고가 끊이지 않은 터라 주변 싱크홀이 공사와 연관이 없다고 해명해도 우려가 계속될 수밖에 없는 상황입니다. 완공되면 서울의 랜드마크가 될 것이라고 홍보하기에 앞서 먼저 완벽한 안전조치를 하는 게 순서가 아니었을까 합니다.

김진아 기자 jin@seoul.co.kr