1~2년 뒤 세계 정보통신기술(ICT) 시장을 장악하기 위해 글로벌 기업들이 ‘뜬 구름’으로 불리는 클라우드 컴퓨팅 시장 잡기에 나섰다. 클라우드 컴퓨팅이란 모든 데이터와 소프트웨어를 한 대의 서버컴퓨터에 저장한 뒤 컴퓨터와 스마트폰, 태블릿PC, 스마트TV 등과 정보를 주고 받아 작업하는 환경을 말한다. 구름처럼 흩어져 있는 디지털 기기들을 하나로 묶어준다는 의미이다.

9일 업계에 따르면 삼성전자는 삼성SDS 등과 함께 내년 중 북미 및 유럽 지역을 대상으로 애플, 구글과 같은 방식의 개인형 클라우드 서비스 출시를 준비하고 있다.

갤럭시S, 갤럭시탭 등을 삼성SDS의 클라우드 컴퓨팅 기술로 묶어 하나의 네트워트로 쓸 수 있게 하려는 것이다. 이로써 개인용 기기들의 각종 데이터를 하나의 서버에 모아 지금껏 개별 기기에서는 구현이 불가능했던 첨단 기능들을 쓸 수 있게 된다. 이를 위해 삼성SDS는 서비스 지역에 대규모 클라우드 데이터센터를 구축하는 방안을 검토하고 있다.

LG전자도 최근 마이크로소프트(MS)와 손잡고 교육 및 기업용 클라우드 컴퓨팅 시장 공략에 본격적으로 나섰다. LG전자는 국내 기업 최초로 MS의 서버 운영체제 ‘윈도우 멀티포인트 서버 2010’에 최적화한 네트워크 모니터 등 하드웨어를 패키지 형태로 묶어 교육시장에 내놓을 계획이다. 내년에는 MS의 서버 플랫폼인 ‘리모트FX’에 최적화된 제품들을 개발해 기업용 클라우드 컴퓨팅 시장에 진출한다는 생각이다. 이를 통해 회사는 2012년 세계 교육용 클라우드 컴퓨팅 시장에서 점유율 25%로 업계 선두로 올라선다는 전략이다.

현재 애플, 구글, 델, IBM 등 글로벌 정보기술(IT) 업체들은 1~2년 새 빠르게 성장할 것으로 보이는 클라우드 컴퓨팅 시장을 선점하기 위해 초대형 인수·합병 및 투자를 아끼지 않고 있다. 애플은 10억 달러를 들여 미국 노스캐롤라이나에 세계 최대 규모의 데이터센터를 짓고 내년 초부터 가동할 계획이다. 스마트TV인 ‘애플TV’의 셋톱박스를 기반으로 개인용 클라우드 서비스를 시작한다.

구글 역시 슈퍼컴퓨터에서만 구현할 수 있는 ‘초정밀 음성검색’ 기능을 클라우드 컴퓨팅 기술을 이용해 간단히 스마트폰과 PC 등 모바일 기기에 제공하고 있다. HP는 델과의 치열한 경쟁 끝에 데이터 전문업체 ‘스리파’를 인수했고, 인텔과 IBM도 각각 보안업체 ‘맥아피’와 소프트웨어 업체 ‘스털링커머스’를 인수했다.

세계 IT 기업들이 이 시장에 뛰어드는 것은 스마트폰이 폭발적인 인기를 얻게 되면서 3G, 와이파이 등 무선 데이터 환경이 획기적으로 개선돼 클라우드 컴퓨팅 환경이 무르익었다고 판단하기 때문이다. 사용자 입장에서도 클라우드 컴퓨팅을 적용하면 서버 구입 비용을 80%가량 절약할 수 있어 수요 또한 폭발적으로 성장할 전망이다. 이석채 KT회장은 “앞으로는 언제 어디서나 필요한 콘텐츠를 바로 볼 수 있게 해주는 클라우드 컴퓨팅 서비스가 IT의 핵심 기술이 될 것”이라고 전망했다.

류지영기자 superryu@seoul.co.kr