부산국제모터쇼서 UAM 첫선
“사업권 받으면 바로 서비스 제공”

최첨단 전기차들이 즐비한 ‘2022 부산국제모터쇼’ 한가운데서 거대한 로봇팔 시뮬레이터가 가상현실(VR) 기기를 쓴 4명의 관람객들을 태우고 역동적으로 움직이고 있다. 400㎡ 규모의 전시관 벽면에는 부산 전경이 다 보이는 발광다이오드(LED) 화면이 시뮬레이터의 움직임에 따라 펼쳐진다.

지난 15일 열린 모터쇼에서 기대감에 부푼 관람객들은 길게는 1시간 가까이 기다리며 SK텔레콤이 개발 중인 도심항공교통(UAM) ‘에어택시’를 미리 만나 봤다. 전기로 구동되는 UAM은 활주로 없이 수직 이착륙이 가능해 도심 내 짧은 거리를 빠른 시간에 이동할 수 있어 ‘에어택시’로 불린다. SKT는 이번 모터쇼에 유일하게 참가해 UAM을 선보였다.

하민용 SK텔레콤 최고사업개발책임자(CDO)는 이날 모터쇼에서 진행된 설명회에서 “SK텔레콤은 UAM 사업의 운항, 관제, 통신 서비스 플랫폼 등을 고객에게 통합적으로 제공하는 ‘서비스 제공자’로서 자리매김하고자 한다”며 “(정부가 제시한 UAM 목표 시점인) 2025년에 사업권을 주고 상용화 허락을 받으면 바로 시작할 수 있도록 할 것”이라고 자신감을 보였다.

SK텔레콤은 지난 5월 한국공항공사, 한화시스템, 한국기상산업기술원 등과 함께 국토부가 주관하는 ‘한국형 도심항공교통 그랜드챌린지’(KUAM 그랜드챌린지) 1단계 실증사업 참여를 위한 제안서를 제출했다. 아울러 UAM 기체 제작 선도기업 ‘조비 에비에이션’과 전략적 업무 협약을 맺고 2024년부터 상용화가 가능한 기체에 대한 한국 내 독점권을 확보했다.

국토부는 UAM 글로벌 시장 규모가 2023년 기준 61억 달러(약 8조원)에서 2040년에는 6090억 달러(약 807조원) 수준이 될 것으로 전망하고 있다. 국내 시장은 2040년 13조원 규모가 될 것으로 예상한다. SK텔레콤은 향후 대중들이 UAM 서비스를 손쉽게 이용할 수 있도록 적정 수준의 요금제도 마련할 방침이다.