외국인 주식보유 3년새 29%→ 30%로

2008년 리먼 브러더스 사태 당시 국내 증시는 외국인의 ‘셀 코리아’(Sell Korea) 공세로 인해 반 토막 난 쓰라린 경험을 갖고 있지만, 3년이 지난 현재 외국계 자금의 영향력은 더 막강해진 상태다. 전문가들은 대외 악재가 불거질 때마다 휘청거리는 국내 주식시장을 안정시키기 위해 연기금·보험·투신 등 기관투자가를 중심으로 한 내수 기반 확충에 나서야 한다고 지적하고 있다.

14일 금융투자업계에 따르면 지난 9일 현재 유가증권시장과 코스닥시장 시가총액에서 외국인이 보유한 주식 규모는 347조원으로 리먼 브러더스가 파산한 2008년 9월 말 225조원보다 늘어났다.

외국인의 국내 주식 보유 비중도 3년 전 28.90%에서 30.30%로 높아졌다.

외국인의 거센 영향력은 유럽 재정위기와 미국 신용등급 강등이라는 대외 악재가 불거진 지난달부터 국내 증시를 휘청거리게 하고 있다.

코스피는 미국 신용등급 강등 2주 만인 지난달 22일 1710.70까지 하락해 고점 대비(올 4월 27일 2231.47) 23.3% 폭락했다. 미국(-10.5%)과 영국(-11.8%), 프랑스(-15%), 그리스(-20.5%) 등 재정위기가 발생한 곳보다 피해가 더 컸다.

추석 연휴로 인해 4일 만에 개장한 14일 코스피도 외국인의 대대적인 매도 공세 속에 1750선이 또다시 무너졌다.

이날 코스피는 외국인이 6688억원을 순매도한 탓에 전 거래일 대비 63.77포인트(3.52%) 떨어진 1749.16에 거래를 마쳤다. 개인이 4558억원을 순매수하며 지수 하락을 방어했지만 외국인을 막기에는 역부족이었다.

올 들어 외국인으로 인해 증시가 휘청거렸던 시기는 이번만이 아니다. 중동지역 정치가 불안했던 2월과 유럽 재정위기가 부각된 5월에도 외국인은 2조 5000억~3조 4000억원을 팔았고, 코스피는 2~6%가량 폭락했다.

외국인의 ‘정체’에 대해서는 증권업계도 정확히 파악하지 못하고 있다. 금융감독원이 국가별 보유 주식 비중만 공개하고 있다.

외국인 보유 주식은 미국계가 40%가량으로 가장 많고 유럽계가 30%를 약간 웃돌고 있다. 외국인 개인이 주식을 보유하는 경우는 거의 없고, 대부분 외국 기관으로 구성돼 있다. 증권업계는 미국 연기금이 최대 보유 기관인 것으로 추측하고 있다.

우영무 HMC투자증권 리서치센터장은 “일부 선진국 증시의 경우 기관투자가 비중이 60~70%에 달하는 것을 감안하면 우리나라는 아직 기관화가 낮은 상태”라며 “단기간에 기관 비중을 높이는 것은 불가능한 만큼 투자자에게 시장에 대한 확신과 믿음을 심어주는 게 우선”이라고 말했다.

임주형기자 hermes@seoul.co.kr