삼성전자가 경기 평택시에 세계 최대 반도체 단지를 만들기로 하고 그제 평택에 있는 고덕 국제산업단지에서 기공식을 가졌다. 내후년까지 모두 15조 6000억원을 투자하기로 했다. 국내 대기업 단일 투자 가운데 역대 최대 규모다. 지난해 5월부터 중국 시안(西安) 공장에 투입한 70억 달러(약 7조 5000억원)의 두 배가 넘는다. 평택 반도체 단지는 총 부지 면적만 289만㎡(87만 5000평)로 축구장 400개를 합한 넓이다. 국내 최대 반도체 생산단지인 기흥·화성 사업장을 합한 규모(91만평)와 맞먹는다.

중국과 베트남 등 해외에 주로 투자했던 삼성전자가 대규모 국내 투자에 나선 것은 2012년 경기도 화성의 반도체공장 17라인을 신설한 이후 3년 만이다. 내수활성화는 물론 일자리 창출에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 삼성전자는 평택 반도체단지가 15만명의 고용창출 효과와 41조원의 경제 효과를 낼 것으로 추산하고 있다.

‘미래를 심다’라는 기공식 행사 슬로건처럼 미래를 내다본 이재용 삼성전자 부회장의 ‘통 큰 투자’로 볼 수 있다. 인텔을 넘어 종합반도체 기업 1위로 가기 위한 포석이다. 삼성전자가 사상 최대의 투자를 결심하는 데는 정부와 지방자치단체의 지원도 큰 역할을 했다. 평택시는 지역경제를 살리기 위해 특별법 제정을 통해 첨단 공장을 유치할 수 있게 해 달라고 정부에 요청했다. 정부는 반도체 단지의 핵심 인프라인 전력의 공급 시기를 당초 2018년에서 내년 말까지로 앞당겨 주기로 했다. 안정적으로 산업용수를 공급하는 것과 함께 인허가 절차도 간소화했다. 이에 따라 삼성전자는 착공 시기를 1년 앞당긴 것이다. 정부·지자체·기업이 한마음이 된 셈이다. 기공식에 참석한 박근혜 대통령은 이번 투자를 기업가 정신의 모범 사례라고 강조하면서 다른 기업이 투자할 때도 정부가 자금을 지원하는 등 적극 지원하겠다고 약속했다.

경제가 어려운 때일수록 대기업들은 ‘기업가 정신’을 발휘해야 한다. 대기업들이 투자에 적극 나서고 일자리를 만들어야 개인도 소득이 늘어나면서 지갑을 여는 ‘선순환’이 이뤄진다. 위기를 기회로 만들겠다는 공격적인 투자가 필요하다. 법인세 인하 덕분에 곳간에 돈을 쌓아 놓고도 불확실성에 함몰돼 돈을 푸는 데 주저하기만 한다면 반(反)기업 정서만 부추길 뿐이다. 삼성전자의 과감한 투자가 다른 기업으로도 빠르게 확산되기를 기대한다.