경기도 연천에 있는 군부대에서 코로나19 집단감염이 발생했다. 확진자 46명 가운데 34명이 화이자 백신 등을 두 차례 맞고 2주가 지났는데도 확진됐다. 돌파감염 사례다. 최초 확진자는 지난달 16∼23일 청원휴가를 다녀온 중사로, 지난달 24일 부대에 복귀해 받은 1차 유전자증폭(PCR) 검사에서는 음성 판정을 받아 백신 접종자에 대한 방역 지침에 따라 별도 격리 없이 예방적 관찰 대상자로만 분류돼 부대에서 정상적으로 생활했다. 그러나 2차 검사 결과 전날 뒤늦게 양성으로 확인됐다.

군부대 집단감염 사례가 처음이 아니지만, 군내 백신 접종이 사실상 완료된 이후 수십 명 규모의 집단감염이 발생한 건 처음이다. 군대에서 유사 사례가 발생할 수 있다는 우려가 제기된다. 지난 달 5~18일 2주간 발생한 18세 이상 확진자 2만 1741명 가운데 접종 완료 후 돌파감염 사례는 3152명(14.5%) 수준이었다. 백신 접종률이 연일 높아지고 있지만 돌파감염에 대한 경각심을 더욱 높일 필요가 있는 이유다. 3일 0시 현재 전 국민 백신 1차 접종률은 77.3%, 완료율 52.5%다. 18세 이상만 따지면 1차 접종률 89.9%, 완료율은 61.1%로 올라간다.

흥미로운 것은 확진자 대부분이 무증상이라는 것이다. 정부는 이달 말까지 60세 이상 고령층의 90%, 18세 이상 성인의 80%에 대한 접종을 완료해 면역 효과가 나타나는 11월 초부터 이른바 ‘위드 코로나’를 적극 검토하고 있다. 그동안 군부대에서 위드 코로나를 시범 실시하자는 주장도 없지 않았다. 이번 군대 내 집단 돌파감염과 무증상 사례는 위드 코로나로 이행하는 과정에서 중요한 참고 자료로 활용해야 한다.

집단 돌파감염이 나타나는 것을 보면 집단접종 80%가 되더라도 위드 코로나는 예상보다 쉽지 않을 수 있다. 변이 바이러스 탓이기도 하다. 그렇다고 해도 ‘거리두기’를 더욱 옥죄고, ‘위드 코로나’를 포기하는 것은 불합리하다. 접종 속도를 높이더라도 마스크 착용 등은 불가피할 수 있다. 돌파감염으로 위험에 노출될 60세 이상 고령층 등에 대한 부스터샷도 서둘러야 한다.