러와 영토분쟁 조기진화 안간힘, 일·러 정상회담 예정대로 추진, 내각지지율 한달만에 30%대로

일본의 간 나오토 내각의 한숨이 깊어가고 있다. 밖으로는 중국에 이은 러시아와의 영토분쟁, 안으로는 끝 모를 지지도 하락이라는 외우내환에 시달리고 있는 것이다.

드미트리 메드베데프 러시아 대통령의 쿠릴열도 방문에 맞서 간 정부는 일단 모스크바 주재 자국 대사를 소환하는 등 강공책을 들고 나왔다. 그러나 뒷심이 딸리는 모습이다. 마에하라 세이지 일본 외무상은 2일 기자들과 만난 자리에서 “주러 대사인 고노 마사하루를 한시적으로 소환키로 결정했다.”고 말했다. 센카쿠 열도를 둘러싸고 중국과의 갈등을 빚은 데 이어 러시아와의 영유권 분쟁에 미온적으로 대처하면 정치권과 여론의 비난을 피할 수 없다는 점을 감안한 조치로 여겨진다.

그러나 간 정부의 반발은 여기까지로 보인다. 오는 13~14일 요코하마에서 열리는 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 한때 취소까지 검토했던 일·러 정상회담을 예정대로 추진하기로 하는 등 애써 파문 확산을 피하려는 모습이다. 중국과의 센카쿠 분쟁만으로도 힘이 부치는 마당에 러시아와도 멱살잡이할 여력이 없다는 모습이다.

간 정부가 러시아와의 갈등을 조기에 수습하려는 데는 대외 입지의 한계와 러시아와의 관계 악화가 경제적 피해로 이어질 수 있다는 판단 외에 추락한 내각 지지율도 한 이유인 것으로 풀이된다. 간 내각 지지율은 지난 9월 취임 당시 70%대에서 불과 한 달여 만에 30%대로 떨어진 상태다. 하토야마 내각이 중도하차한 데서 보듯 자칫 섣부른 대외 강경책이 내각의 존립 기반 자체를 흔들 수 있다는 염려가 담긴 것이다.

간 정부의 군색한 처지를 간파하기라도 한 듯 메드베데프 대통령은 이날 트위터에 쿠릴열도에서 해안가와 지열발전소 등을 둘러보며 찍은 사진 2장과 소감을 올렸다. 해안 풍경을 담은 사진에는 “러시아에는 아름다운 곳이 얼마나 많은가! 이곳은 (쿠릴열도 섬 중 하나인) 쿠나시르”라고 감탄 섞인 설명을 붙였다. 그는 또 “가장 멀리 떨어진 곳(쿠릴열도를 지칭)을 포함해 모든 러시아 지역의 개발을 감독하는 것이 대통령의 임무”라고 적었다. 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 메드베데프 대통령이 쿠나시르에 이어 일본과 영토분쟁을 빚고 있는 다른 도서도 방문할 예정이라고 밝혔다.

도쿄 이종락특파원 jrlee@seoul.co.kr