지난 11일 방글라데시 남동부 치타공 지역의 한국 의류업체 공장에서 시작된 노동자 시위가 다른 지역으로 확산되고 있다. 수도 다카 북쪽 가지푸르 지역의 의류 업체 근로자 4000여명이 13일 도로를 막고 연좌 농성을 시작했고 다카에서도 시위가 잇따르면서 수십명이 다쳤다고 AFP통신이 보도했다.

또 다카에서 북서쪽으로 40㎞ 떨어진 아슐리아 공업지역의 한 공장에서는 5000명이 조업을 중단했다.

치타공 지역의 시위는 소강 상태를 보이고 있지만 사망자가 당초 경찰 발표에서 1명 늘어난 4명으로 확인됐다. 외교통상부는 치타공 지역 한국 업체 23곳 가운데 6곳이 차량 및 기물 파손 등의 피해를 입었지만 인명피해는 없다고 밝혔다. 공소권을 갖고 있는 방글라데시 경찰은 시위 관련자 3만명을 입건하고 공공 기물 파손, 경찰 공격 및 살해 등의 혐의로 소송을 제기했다.

값싼 노동력으로 제조업 대국인 중국의 대안 지역으로 꼽혀 온 방글라데시의 노동자들이 잇따라 낮은 임금의 불합리함에 눈을 뜨면서 이를 둘러싼 진통은 계속될 전망이다. 지난 1998년부터 최저 임금제도를 도입한 방글라데시는 2006년 8시간 근무 기준 최저임금을 1662.5타카(약 2만 7000원)로 인상하기 전까지 일당이 1달러도 되지 않는 ‘임금 사각지대’였다. 이후 4년간 제자리였던 최저 임금에 대한 불만은 지난 6월 중국 내 일본 자동차 공장 노동자 파업의 영향으로 수면 위에 떠올라 폭력시위로 이어져 100여명이 다쳤다. 이에 정부는 지난 7월 1일부터 4개월의 유예기간을 둔 최저 임금 인상안을 내놓았다. 경력 3개월 미만의 최저 숙련도 등급인 7등급 노동자의 최저임금을 3000타카로 올리도록 의무화했다. 그러나 일부 업체들이 임금인상안을 지키지 않은 데다 1~6등급의 경우 임금인상이 의무가 아닌 ‘권고 사항’인 탓에 숙련공들의 반발에 부딪혔다.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr