우크라이나 정부 “재정 긴축 위해 불가피”

1986년 당시 체르노빌 원전 폭발사고 수습에 동원됐던 사람들이 방사선 피폭에 대한 보상금 축소 방침에 반발하고 있다.

사고 처리에 동원된 2천여 명은 원전폭발사고 25주년 기념일(4월 26일)을 앞둔 17일(현지 시각) 수도 키예프에서 시위를 벌였다.

체르노빌 원전 사고 수습에 동원된 인원은 총 60만여 명으로 당시 소련 정부가 우크라이나, 벨로루시, 러시아 등에서 소방관과 군인, 경찰, 원전 기술자 등을 급히 불러와 구성한 ‘사고처리반’에 소속돼 1990년까지 수습 작업을 벌였다.

소련 정부는 1991년부터 사고 처리 중 방사선에 피폭된 요원들에게 보상금을 아낌없이 지원했다.

그러나 시간이 갈수록 보상금이 줄어들고 지원 기준이 까다로워진데다 올해 우크라이나 정부가 또다시 보상금을 삭감하겠다고 밝혀 이번 시위가 발생한 것이다.

시위에 참가한 레오니드 리트비넨코(48)는 “올해 1월부터 연금이 매달 1천700그리브나(약 22만 원)에서 1천 200그리브나(약 15만 원)로 줄어들었고 방사선 피폭 탓에 걸린 병 때문에 먹는 약값도 무료였는데 이제는 연금의 반을 약값으로 쓴다”고 밝혔다.

작고 마른 체구에 얼굴에는 깊은 주름이 진 리트비넨코는 “당시 겨우 23살이었던 나는 국가의 부름에 달려나갔다”며 “이제 나는 불구인데 내 조국은 나를 저버렸다”며 한탄했다.

그러나 우크라이나 정부는 전 세계를 덮친 금융위기에 대응하기 위해 재정축소는 불가피하다며 보상금 삭감을 강행할 태세다.

빅토르 야누코비치 대통령도 “현재로서는 지난 정부가 약속한 원전 사고처리반 보상금 지급을 감당하기가 어렵다”며 어쩔 수 없다는 뜻을 내비쳤다.

연합뉴스