기독교로 개종했다는 이유로 사형선고를 받았다가 신앙을 포기하는 조건으로 풀려난 이란 목사가 다시 사형당할 위기에 처했다고 영국 일간 더타임스가 29일 보도했다.

신문에 따르면, 이란의 유세프 나다르카니(34) 목사는 기독교로 개종해 소규모 기독교 단체에서 목사로 활동해오다 지난 2009년 당국에 체포돼 사형을 선고받았다.

그러나 이란 대법원은 지난 7월 이 사건을 나다르카니 목사의 고향인 라슈트 지방법원에 파기환송했고, 법원이 그에게 신앙을 철회할 수 있는 세 번의 기회를 주는 조건으로 사형을 면하도록 했다.

나다르카니 목사는 그러나 이번주 열린 세 번의 공판에서 “신앙과 기독교에 대한 내 마음은 확고하며 이를 철회할 생각이 없다”고 답해 결국 신앙 포기를 거부했다.

변호인에 따르면 나다르카니 목사의 사형 집행 여부는 일주일 이내에 확정된다.

그러자 영국의 외무장관과 캔터베리 대주교는 이란 당국의 결정을 비난하며 나다르카니 목사 구하기에 나섰다.

윌리엄 헤이그 외무장관은 “이는 이란 정권이 종교의 자유를 존중하는 이란 헌법과 국제사회의 의무를 지킬 의지가 없음을 보여준다”고 비난하며 “나다르카니 목사가 보여준 용기에 찬사를 보내며 이란 당국이 사형 결정을 철회하길 촉구한다”고 말했다.

로완 윌리엄스 대주교도 나다르카니 목사의 사형 결정과 이란에서 보편적으로 이뤄지는 소수종교 박해에 대해 “깊은 우려”를 표명했다.

그는 “이란의 지도자들은 관용을 장려한다는 위선적인 주장을 펴면서 단지 자신이 선택한 종교를 따르길 원하는 이들을 계속 억류하고, 감금하고, 괴롭히며 학대하고 있다”고 강하게 비난했다.

이와 관련, 세계기독교연대(CSW)의 앤드루 존스턴은 “나다르카니 목사의 목숨은 앞날이 불확실한 상황”이라며 “국제 사회가 이란 당국과 관계된 이 사건에 지체없이 관여하길 촉구한다”고 말했다.

연합뉴스