북한 고위급 대표단이 지난 4일 전격 방한한 것과 관련, 북한이 국제적 고립 탈피를 위해 대외정책을 조정하고 있다는 중국 전문가의 분석이 나왔다.

왕쥔성(王俊生) 중국사회과학원 아태국제전략연구원 부연구원은 6일 중국 신경보(新京報)에 실은 기고를 통해 “김정은 국방위원회 제1위원장 집권 이후 남북한 최고위급 만남이었던 이번 방한은 갑작스럽게 이뤄진 것처럼 보이지만 사실은 우연이 아니다”라고 지적했다.

왕 연구원은 “지난달 강석주 노동당 국제담당 비서의 유럽 순방과 몽골 방문, 이달 초 리수용 외무상의 러시아 방문에 이은 황병서 인민군 총정치국장 등의 방한은 북한이 대외정책을 조정하고 있음을 보여주며 최근 펼치는 ‘외교공세’의 절정이라고 할 수 있다”고 말했다.

왕 연구원은 북한이 대외정책 조정에 나선 배경에 대해 지난해 2월 3차 핵실험 강행과 그 이후 잇따른 강경정책이 별다른 성과를 거두지 못했기 때문으로 분석했다.

그는 “북한의 지난해 3차 핵실험과 그 이후 보여준 ‘전쟁극단정책’은 거의 궁지에 몰렸다”면서 “김정은 정권이 공고해지면서 북한은 국내 경제 발전과 민생문제 해결, 국제적으로 고립된 환경 개선이 급선무가 됐다”고 설명했다.

왕 연구원은 그러나 북한이 핵 문제에서 이렇다 할 태도 변화를 보이지 않는 한 이런 적극적인 외교공세도 분명한 한계에 부딪힐 것으로 전망했다.

그는 “북한이 대외정책에서 보여준 이같은 조정은 의미가 있고 중국도 바랬던 것이지만 아직 부족하다”면서 “북한이 국제적으로 고립된 주요 원인인 핵 문제에 대해 여전히 융통성 있는 자세를 보여주지 않기 때문”이라고 지적했다.

왕 연구원은 “북한이 핵 포기 문제와 관련해 성의를 표시하지 않는다면 적극적인 외교활동으로 국제적 고립을 타파하려는 바람은 실현되기 어려울 것”이라면서 “북한이 국제사회에서 고립을 타파하는 관건은 북미, 북중 관계 개선에 있다”고 주장했다.

연합뉴스