총회 앞두고 다시 고개드는 기후변화 대응 불신론

30일(현지시간) 프랑스 파리에서 유엔기후변화협약 당사국총회(COP21)가 개막하자 기후변화 대응을 불신하는 의견도 나오고 있다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이번 총회에서도 허용할 수 있는 지구온도 상승의 한도로 설정된 ‘섭씨 2도’가 핵심 의제로 다뤄질 예정이지만 일부 학자들이 이 같은 목표치의 타당성에 의문을 제기하고 있다고 보도했다.

섭씨 2도 한도는 최근 10년여간 지구온난화 논의에서 빠질 수 없는 단골 메뉴였다.

실제로 2009년 12월 덴마크 코펜하겐에서 열린 제15차 기후변화 당사국 총회 참가국들은 2050년까지 지구평균기온 상승폭을 산업화 이전 대비 섭씨 2도 내로 제한하는 것 등을 골자로 하는 합의안을 도출하기도 했다.

이어 열린 2011년 총회에서 기후변화 당사국들은 이 같은 목표를 달성하기 위한 구체적인 감축 목표를 2015년 총회까지 제출하기로 했다.

이에 따라 총회를 앞두고 전 세계 180개 이상의 국가가 지구의 평균기온 상승을 섭씨 2도 이내로 억제한다는 목표로 온실가스 감축 또는 규제에 관한 세부계획을 각자 제출했다.

그러나 지구평균 기온 상승폭을 산업화 이전 대비 섭씨 2도 이내로 제한하지 않는다면 전 지구적 재앙에 직면할 것이라는 많은 학자의 주장을 부정하는 의견이 이번 총회를 앞두고 학계 일각서 제기되고 있다.

불신론자들은 지구온난화 현상이 계속되고 있지만 근거가 미약한 연구에 기반을 둔 다소 임의적인 임계값에 불과한 섭씨 2도라는 지구온도 상승 허용한도 때문에 비용실적인 정책적 행동이 남발되고 있다고 주장하고 있다.

런던대학의 마크 마스린 기후학 교수는 “섭씨 2도 한도는 과학적인 분석이 아니라 정치적인 의제에서 비롯됐다”며 “우리에게 단 하나의 정답을 제시하는 것이 아니라 가능성의 범위를 제시하므로 이성적이면서 합리적인 목표가 아니다”라고 지적했다.

신문은 정책 입안자들이 지구온도 2도 상승 한도를 과학적인 견해로 여기는 경향이 있지만 실제로는 그렇지 않다고 지적했다.

지구온난화에 대한 가장 포괄적인 과학적 분석으로 간주되는 유엔 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)의 어떤 보고서에서도 지구온도 2도 상승 한도를 찾을 수 없다는 게 WSJ의 설명이다.

기후학자 대다수가 온실가스 탓에 지구온난화가 진행되고 있다는 사실에는 이견이 없지만 언제 정점에 도달할지에 대해선 명확한 결론을 내리지 못하고 있다.

그럼에도, 많은 과학자는 지구온도 2도 상승 허용 한도가 지구온난화를 막기 위한 싸움에서 정책 입안자들에게 명확한 목표를 제시하므로 이를 지지하고 있다고 신문은 전했다.

연합뉴스