슈퍼 리치들, 주식과 부동산 등으로 10년동안 두 배이상 자산 축적

미국의 소득 불평등이 갈수록 심화하고 있다는 조사 결과가 나왔다. 저금리 등으로 중산층 자산은 제자리걸음을 하고 있지만 상위 1%의 ‘슈퍼 리치들‘은 주식과 부동산 등으로 계속 부를 축적하고 있기 때문이다.

블룸버그통신은 9일(현지시간) 미 연방준비제도이사회 통계를 분석한 결과 미 상위 1%인 슈퍼 리치의 자산 규모가 40% 중산층 계층의 자산 규모에 육박한다고 전했다. 지난 6월 말 기준 상위 1% 슈퍼 리치들의 자산은 35조 5000억 달러(약 4경 1100조원)를 보유한 것으로 집계됐다. 이는 자산순위 상위 10~50% 구간을 구성하는 40% 중산층의 자산 36조 9000달러에 거의 육박하는 규모다. 슈퍼 리치들은 주식·뮤추얼펀드 자산이 13조 3000억 달러로 가장 많았고, 개인사업체 자산이 7조 6000억 달러에 달했다. 슈퍼 리치와 달리 중산층 자산은 주로 부동산(12조 2000억 달러)과 연금(11조 8000억 달러)이었다.

문제는 상위 1%와 중산층 40%의 자산 규모가 갈수록 좁혀지고 있다는 것이다. 2006년 3분기, 상위 1% 자산은 19조 2000억 달러로 중산층(25조 8000억 달러)에 크게 못 미쳤지만, 10여 년 만에 그 격차가 대부분 사라진 셈이다. 그동안 상위 1% 슈퍼 리치의 자산이 가파르게 증가한 흐름을 고려하면 조만간 중산층 자산을 넘어설 것이라고 블룸버그는 전망했다.

특히 저금리가 부의 불평등을 심화시킨 요인으로 지적됐다. 일반적인 중산층 가계의 이자 소득은 줄어든 반면, 저금리 속에 증시 랠리가 이어지면서 부유층의 자산은 더 큰 폭으로 늘어난 것으로 분석된다. 블룸버그는 “상위 1%는 미 기업 지분의 절반 이상을 보유하고 있다”면서 “지난 10여 년간 주가 상승의 혜택은 대부분 상위 1%에 돌아갔다”고 설명했다.

상위 1~10%를 구성하는 9% 부유층 자산은 42조 6000억 달러, 하위 50% 구간의 자산은 7조 5000억 달러로 각각 집계됐다. 블룸버그는 “하위 50% 계층은 가계 부채 35.7%를 차지하고 있지만 자산 비중은 6.1%에 불과하다”며 부의 불평등 심화를 우려했다.

워싱턴 한준규 특파원 hihi@seoul.co.kr