바이든 “중국이 미국인에 이익될 때 중국과 함께 할 것”
시 주석 “미중이 합하면 모두 이익, 싸우면 둘 다 손해”

조 바이든 대통령과 시진핑 중국 국가 주석이 첫 통화부터 인권, 무역 문제에 대립각을 세우며 맞붙었다.

바이든 대통령은 10일(현지시간) 취임 이후 처음 시 주석과 통화하며 중국의 인권과 무역 문제를 짚으며 앞으로 강경한 대중 정책을 이어나갈 것임을 예고했다. 이날 통화는 바이든 취임 이후 21일 만에 이뤄졌다.

백악관은 이날 보도자료를 내 “바이든 대통령은 중국의 강압적이고 불공정한 경제적 관행과 홍콩에 대한 탄압, 신장에서의 인권 유린, 대만을 포함한 역내에서의 독선적인 행동에 대해 근본적인 우려를 강조했다”고 밝혔다. 이어 “미국민의 안보와 번영, 건강, 삶의 방식을 보호하고, 자유롭고 개방적인 인도·태평양을 보존해야 한다는 우선순위를 확고히 했다”고 설명했다.이에 시 주석도 물러서지 않았다. 시 주석은 이날 “홍콩, 신장, 대만 문제는 중국의 내정”이라며 미국이 개입해서는 안 된다는 입장을 분명히 했다.

이날 중국중앙TV에 따르면 시 주석은 바이든 대통령에게 “미중 관계가 우여곡절 속에서 발전했다”면서 “미중이 합하면 모두 이익이고 싸우면 둘 다 손해이므로 협력이 양측의 유일한 정확한 선택”이라고 말했다. 그러면서 시 주석은 “현재 중미 관계가 중요한 길목에 서 있다”며 “중미 관계의 안정적인 발전 추진은 양 국민과 국제사회의 공동 희망”이라고 강조했다.

시 주석은 여러 현안에 대한 양국간 이견에 대해 “양측은 서로 오판하지 않도록 대화 시스템을 새로 짜야 한다”고 말하기도 했다. 특히 미국이 언급한 홍콩, 신장, 대만 문제에 대해서는 “중국의 주권과 영토 보전이 걸린 문제인 만큼 미국은 중국의 핵심 이익을 존중하고 신중하게 행동해야 한다”고 촉구했다.

이와 관련, 바이든 대통령은 트위터에서 시 주석과 대화한 사실을 공개하면서 “중국이 미국인에게 이익이 될 때 중국과 함께 일할 것이라고 말했다”고 밝히기도 했다. 두 정상은 코로나19에 대한 대응과 기후 변화, 무기 확산 방지 등 전 세계 공동 과제에 대해서도 의견을 나눴다.

이날 통화는 도널드 트럼프 전 행정부에 이어 바이든 행정부도 중국에 대한 강경론을 취하며 취임 초반부터 양국 간 긴장이 고조되는 상황에서 이뤄졌다. 앞서 바이든 대통령은 영국, 독일, 프랑스, 일본, 한국 등 우방국 정상들과 통화를 하며 동맹관계를 다졌으나 시 주석과의 통화는 취임 3주 뒤에야 가졌다. 시 주석도 지난달 20일 바이든 대통령 취임 이후 축전을 보내지 않았다.

정서린 기자 rin@seoul.co.kr