美 대선 가상대결 여론조사

미국 대선 예비선거 시작이 40일 앞으로 다가온 가운데 민주당은 힐러리 클린턴 후보가, 공화당은 도널드 트럼프 후보가 지지율 1위를 고수하고 있다. 그러나 각 당 최종 후보가 맞붙을 가상 대결은 승패를 주고받는 혼전 양상을 띠고 있어 관심이 집중된다.

CNN과 ORC가 23일(현지시간) 발표한 여론조사 결과에 따르면 클린턴은 당내 지지율 50%를 얻어 2위 버니 샌더스(34%)를 여유 있게 제치고 1위를 지켰다. 트럼프도 39%를 얻어 테드 크루즈(18%)보다 압도적으로 높은 지지율을 차지했다. 트럼프는 막말 파문에도 오히려 크루즈와의 격차를 더 넓혔다.

그렇다면 본선에서 클린턴과 트럼프가 맞붙으면 누가 이길까. 이날 조사 결과 클린턴은 49%를 얻어 트럼프(47%)를 2% 포인트 차로 앞섰다. 22일 발표된 퀴니피액대 조사 결과(7% 포인트 차)보다는 격차가 좁혀졌지만 클린턴이 여전히 우위를 점했다. 리얼클리어폴리틱스에 따르면 지난 5월부터 이날까지 37차례에 걸친 클린턴과 트럼프의 양자 대결 여론조사에서 클린턴은 단 3차례만 트럼프에게 졌다. 특히 이달 들어 실시된 8차례 여론조사에서 클린턴은 트럼프를 2~11% 포인트 차로 모두 눌렀다. 트럼프가 공화당에서는 부동의 1위이지만 클린턴을 이기기 어렵다는 점에서 본선 경쟁력에 의문이 제기되고 있는 것이다.

그러나 클린턴이 공화당 지지율 2위, 3위인 크루즈와 마코 루비오와 각각 양자 대결을 벌일 경우 흥미진진해진다. 이날 조사 결과 클린턴은 루비오와 맞붙었을 때 46%를 얻어, 3% 포인트 차로 루비오에게 패했다. 클린턴은 지난 8월 폭스뉴스 여론조사에서 처음으로 루비오에게 역전을 허용한 뒤 10월부터 루비오와 승패를 주고받다가 이달 들어 이뤄진 7차례 양자 대결에서는 단 한 차례만 루비오를 앞섰다. 루비오가 공화당 후보들 가운데 3위이지만 클린턴과의 경쟁력이 가장 높다는 점에서 그의 본선 진출 가능성에 기대를 거는 여론도 적지 않다.

클린턴은 또 크루즈와 맞붙었을 때 46%를 얻어, 48%를 얻은 크루즈에게 뒤졌다. 크루즈는 그동안 클린턴과의 양자 대결에서 단 두 차례 이겼으며, 이달 들어 6차례 중 두 차례 비기고 모두 뒤진 바 있다. 이에 따라 크루즈 역시 본선에서는 클린턴과 맞붙을 만하다는 평가가 나온다. CNN은 “크루즈가 안정적으로 18%를 얻어 확고한 2등으로 자리매김했을 뿐 아니라 클린턴을 이겼다는 점에서 의미가 있다”고 평했다.

그러나 ‘대통령 적합도’에서 트럼프는 물론 루비오와 크루즈도 클린턴을 넘지 못했다. 대통령으로서 적절한 경험을 갖췄는지에 대해 클린턴은 62%를 얻어 민주·공화당 후보들 가운데 가장 높았다. ‘누가 대통령이 되면 자랑스러워할 것인가’에 대해서도 클린턴이 44%를 얻어 양당 후보들 중 1위를 차지했다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr