민주 첫 경선 승자 클린턴 누구

국무장관·연방상원의원 ‘경륜’ 장점… 장관 때 사적 이메일 사용은 ‘걸림돌’

“유권자들은 미국 현대사에서 가장 넓고 깊은 자질을 갖춘 대통령 후보를 선택할 기회를 가졌다.”

미국 뉴욕타임스(NYT)는 힐러리 클린턴을 민주당 대선 후보로 공개 지지하면서 이같이 밝혔다. 클린턴은 라이벌인 버니 샌더스에 비해 ‘경륜’에서 앞서간다는 평가를 받는다. 클린턴은 버락 오바마 행정부 1기(2009~2013)에 국무장관을 맡았으며, 2002년에는 뉴욕주 연방상원의원에 선출돼 8년간 재임했다. 남편인 빌이 대통령이었을 때에는 전통적인 퍼스트레이디 역할에서 벗어나 건강보험 개혁과 여성인권 증진을 주도적으로 추진하기도 했다. 그의 능력과 자질은 검증됐다는 점이 큰 장점이다.

클린턴은 샌더스보다 경제, 복지 이슈에서 중도적인 입장을 갖고 있는 것으로 평가된다. 클린턴은 오바마 정부가 도입한 금융규제안(도드-프랭크법)과 건강보험 개혁안(오바마케어)을 계승하겠다고 밝혔다.

클린턴은 앞서 2008년 대세론을 형성하며 민주당 대선 경선에 출마했으나 ‘신성’ 오바마에게 예상 못한 일격을 당하면서 고배를 마신 바 있다. 전국적으로 높은 지지율에도 이번에는 신승을 거둬 “상처뿐인 영광”이라는 지적을 받고 있다. 또 국무장관 재직 시절 사적 이메일 사용 등이 그의 대선 가도에 걸림돌이 될 전망이다.

박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr