“핵 운반 시스템 개발 좌시 안 해”
“中 도움으로 북핵 해결한다면
美에 좋은 무역협정 양보 가능”
맥매스터 “군사작전도 준비해야”도널드 트럼프 미국 대통령은 1일(현지시간) 북한의 핵·미사일 도발 위협과 관련해 “최악에 대비해야만 한다”고 말했다.

트럼프 대통령은 이날 보수 성향 매체 워싱턴이그재미너와의 인터뷰에서 “북한이 나를 짓누르고 있다”며 이같이 밝혔다. 그는 “우리는 해야 할 일에 대비해야 한다”면서 “이것(북한의 위협)이 계속될수록 놔둘 수 없다”고 강조했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일 방영된 CBS뉴스 ‘페이스 더 네이션’과의 인터뷰에서 북한의 핵·미사일 도발에 대해 의도적으로 ‘전략적 모호성’을 유지하고 있음을 강조하며 “결국 김정은은 더 나은 (핵) 운반 시스템을 갖게 될 것이고, 우리는 그런 일이 일어나도록 놓아둘 수 없다”고 밝혔다. 트럼프 정부는 최근 군사적 대응 등 모든 옵션 검토를 시사하다가 북한과의 대화·협상 가능성도 열어 놓는 등 모호한 ‘투트랙’ 전략을 취하고 있다.

트럼프 대통령은 또 북한 문제와 대중 무역 문제를 연계하는 것에 대한 비판에 “북한(문제)은 아마도 무역보다 중요하다”며 “무역은 매우 중요하다. 그러나 수많은 사람이 사망할 수 있는 대규모 전쟁은 무역을 능가한다”고 밝혔다. 그는 또 “중국이 북한(문제)에 대해 우리를 도와 그 (핵) 문제를 해결할 수 있다면 미국에 좋은 무역협정 하나를 체결하지 않을 가치가 있다”고 말했다. 그는 ‘북한의 잇따른 미사일 발사가 트럼프 정부의 대북 압박 역시 통하지 않는다는 증거가 아니냐’는 취지의 질문에 “그저 얘기하고 싶지 않다. 단지 사람들이 내 생각을 몰랐으면 할 뿐”이라고 말했다.

허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관은 지난달 30일 ‘폭스뉴스 선데이’에 출연해 북한에서 군사작전까지 벌어지는 것을 원하지는 않지만 군사작전도 준비해야 한다고 밝혔다. 그는 특히 북한의 핵·미사일 개발 노력을 막기 위해서는 “전 세계 지도자들이 현존하는 경제 제재를 강화하고 추가 제재들 또는 가능한 군사적 행동을 취할 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 이 같은 발언은 북한 문제가 군사작전에 이르기 전 해결되기를 바라지만 군사작전도 염두에 두고 있음을 시사한 것으로 해석된다.

맥매스터 보좌관은 군사작전과 관련해 “북한 단거리미사일 수천발이 인구 2500만명과 미군 2만 5000명이 있는 서울과 수도권을 겨냥하고 있는데 참사가 발생할 수 있지 않느냐”는 사회자의 지적에는 즉답을 피하고 “트럼프 대통령은 미 국민 보호를 최우선으로 염두에 두고 있다”고 답했다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr