“어라이즈뱅크 사기 혐의 조사” 자산 동결… 추가 ICO도 금지

페이스북, 관련 광고 전면 금지
비트코인 1만달러 붕괴 후 회복

가상화폐 시장이 ‘트리플 악재’에 시달리고 있다. 미국 증권당국이 대규모 가상화폐 공개(ICO)를 전격 중단시키고 최대 가상화폐 거래소에 대한 조사를 진행하는 가운데 페이스북은 가상화폐 관련 모든 광고를 전면 금지하기로 결정했다.

미 증권거래위원회(SEC)는 30일(현지시간) 댈러스 소재 어라이즈뱅크가 지난해 11월과 지난달 진행한 ICO를 통해 조달한 자산 6억 달러(약 6400억원)를 동결하고 추가 ICO도 금지했다고 월스트리트저널이 보도했다. SEC는 어라이즈뱅크 공동 창업자 재러드 라이스와 스탠리 포드는 사기 혐의로 고소했다. 어라이즈뱅크가 지난해 가상화폐 ‘어라이즈코인’(ACO)을 개당 1.4달러에 판매하면서 SEC에 신고하지 않았고, 연방정부 보증과 비자카드 제휴 등 허위 사실로 투자자를 끌어들였기 때문이다.

ICO는 가상화폐를 개발해 투자자에게 판매해 자금을 조달하는 방식이다. 어라이즈뱅크는 지난해 11월 말부터 지난 27일까지 ICO를 통해 10억 달러를 모금할 계획이었다. 하지만 SEC의 동결 조치와 추가 ICO 자금조달 금지 명령에 따라 지금까지 확보한 자산 6억 달러 전부를 투자자들에게 돌려줘야 한다.

미 상품선물거래위원회(CFTC)는 최대 가상화폐거래소 중 하나인 비트피넥스에 대해 조사하는 것으로 나타났다. 블룸버그통신에 따르면 CFTC는 지난해 12월 6일 비트피넥스와 가상화폐 코인을 발행하는 테더에 대해 소환장을 발부했다. 비트피넥스는 가상화폐 거래 때 미 달러 대신 테더가 발행하는 코인을 사용하는 것으로 알려졌다. 코인당 1달러에 거래되는 테더 코인의 규모는 30일 기준 23억 달러에 이른다. 테더는 코인의 가치에 해당하는 만큼의 달러를 보유하고 있다고 밝혔지만 이런 사실을 입증하지는 않고 있어 실제 달러화를 갖고 있는지 의혹이 제기됐다고 블룸버그가 전했다. 비트피넥스와 테더는 “우리는 일상적으로 규제 당국으로부터 법적인 절차를 받고 있다”고 주장했다.

페이스북은 이날 사기꾼들이 페이스북을 통해 이득을 얻지 못하도록 가상화폐 관련 광고를 전면 금지했다고 BBC방송이 전했다. 인스타그램 등 관련 플랫폼 전반에 이 같은 방침을 적용할 방침이다. 페이스북은 “우리의 핵심 광고 원칙은 안전성과 인간 우선이다. 우리는 바이너리 옵션(특정 상품 가격의 등락을 예상하는 도박성 투자방법), ICO, 가상화폐처럼 오도되고 기만적인 판촉 관행과 연관되는 금융 상품 및 서비스 광고를 금지하는 새로운 정책을 만들었다”고 강조했다.

때문에 가상화폐 가격은 급락하고 있다. 비트코인은 이날 하루 만에 12%가 떨어지면서 1만 달러 선이 무너지기도 했다. 가상화폐 정보사이트인 코인데스크에 따르면 비트코인은 31일 오전 1시 8분쯤 9600달러대로 곤두박질쳤다가 낙폭이 커진 데 따른 반발매수세가 들어오면서 이날 6시 30분쯤 가까스로 1만 달러를 회복했다.

김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr