아이치제강 사고로 6일간 공장 멈춰

도요타자동차가 오는 8일부터 13일까지 6일 동안 일본 내 모든 차량공장의 생산을 멈춘다. 중부 아이치현 아이치제강에서 지난 1월 발생한 폭발사고 영향으로 엔진이나 변속기 등에 사용하는 특수강 공급이 부족한 탓이다.

도요타는 재고를 남기지 않고 그때그때 부품을 조달하는 방식을 채택하고 있어, 공급라인에서 한 곳이 끊어지면 연쇄 영향을 받기 쉬운 체제다.

니혼게이자이신문(닛케이)은 2일 아이치현 내 도요타 4개 공장 등 일본 내 12개 공장 전부가 가동을 중단하고, 7만대 정도가 영향을 받을 전망이라고 전했다. 도요타는 지난해 12월에 전면 개량한 하이브리드차(HV) ‘프리우스’ 등의 판매를 늘린다는 계획을 세워 놓고 있어 새 회계연도가 시작되는 4월을 앞두고 조업 차질로 영업 타격이 예상된다.

닛케이는 “세계적인 경쟁력의 원동력이 됐던 ‘효율 중시 생산체제’의 어려움이 부각됐다”고 지적했다. 도요타 생산 방식의 기둥 가운데 하나인 ‘저스트인타임’(JIT)은 부품 재고를 남기지 않는 것이 특징인데, 효율 생산 극대화만 고려한 리스크 관리의 어려움이 다시 한 번 드러난 것이란 평가다.

공장 가동 중단에 따른 영향에 대해 나카니시자동차산업리서치는 “정지가 1주일 정도라면 경미할 것”으로 평가했다. 그러나 부품회사 관계자들은 “프리우스 증산에 대비하고 있어서 고정비용 부담이 크고, 예고 없는 공장 정지 통보로 대응이 어렵다”고 볼멘소리를 하고 있다.

도요타 측은 “재해 때에는 문제가 지적되기도 하지만 장점이 많고, 훨씬 크다”며 자사의 방식을 옹호했다. 도요타는 5년 전 2011년 동일본대지진 때 10일 동안 공장 가동을 정지한 바 있다.

도쿄 이석우 특파원 jun88@seoul.co.kr