코로나19 백신 접종률이 세계 1위로 집단면역에 근접했다고 평가받는 이스라엘이 화이자와 또 다시 백신 구매 계약을 맺었다. 부스터샷(추가 접종) 등을 위해 추가로 필요한 수량까지 확보한 것이다.

AFP통신 등에 따르면 이스라엘 총리실과 보건부는 19일(현지시간) 성명을 통해 화이자와 2022년도 필요분 수백만 회분의 백신 구매 계약을 끝냈다며 “이로써 우리는 내년 말까지 코로나19와의 싸움을 이어갈 수 있다”고 밝혔다. 이 계약엔 필요할 경우 수백만 회분의 백신을 추가로 구매할 수 있다는 옵션도 담겼다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 앞서 16세 미만 아동·청소년 접종, 코로나19 백신을 통해 형성된 면역 지속 기간이 짧거나 새로운 변이가 출현했을 때를 대비한 추가 접종을 위해 3600만 회분의 백신을 추가로 확보할 예정이라고 밝힌 바 있다.

이날 성명엔 구체적인 계약 금액이 언급되지 않았지만, 이스라엘의 인터넷 매체 와이넷은 계약 금액이 10억~15억셰켈(약 3400억~5100억원) 수준이라고 전했다. 팬데믹(세계적 대유행) 초기 바이러스 통제에 어려움을 겪었던 이스라엘은 화이자 백신을 조기에 확보해 지난해 12월부터 접종을 시작하면서 단숨에 방역 모범국으로 떠올랐다. 아워월드인데이터 등에 따르면 이스라엘에선 지난 18일 기준 인구(930만명)의 62%가 최소 1번 이상 백신을 맞았고 58%가 2회차까지 접종을 마쳤다.

미 존스홉킨스대에 따르면 지난 1월 하루 1만명을 넘으며 정점에 달했던 이스라엘의 신규 확진자 수는 지난 18일 164명을 기록했다. 빠른 백신 접종의 효과로 감염관련 지표가 호전되면서 이스라엘은 5단계에 걸쳐 봉쇄를 완화했고, 지난 18일부터는 실외 마스크 착용 의무도 해제했다. 전면 등교 수업도 재개했다.

김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr