전담팀ㆍ재단 출범..”유출 경위 파악이 중요”

프랑스가 약탈한 외규장각 도서가 반환되기 시작한 데 이어 일본 궁내청 소장 우리 도서 역시 사실상 반환이 확정됨으로써 당분간 해외에 산재한 우리 문화재에 대한 정부의 행보는 ‘환수’보다는 유출 경로 파악 등 ‘조사’에 집중될 전망이다.

이는 무엇보다 해외문화재 환수의 상징처럼 통하는 이들 두 경우 역시 나름 철저한 조사를 거쳐 나온 결과인데다, 이런 대규모 해외문화재의 추가 환수는 당분간 어려울 것이란 판단에 따른 것이다.

실제 비록 환수가 시작됐다고는 하지만 병인양요 때 프랑스 군대가 약탈한 외규장각 도서 역시 1970년대 중반에야 프랑스 국립도서관에서 돌발적으로 존재를 드러낸 것이다.

따라서 좀더 치밀한 조사 과정을 거쳐 이런 해외문화재를 우선 발굴해 유츨경위를 밝혀내는 것이 필요하다는 지적이 그동안 꾸준히 제기돼왔다.

이에 따라 정부는 해외에 유출된 우리 문화재 현황을 파악하고, 그것이 유출된 경로는 어떠하며, 이를 어떻게 ‘활용’할 수 있을지에 주력할 것으로 알려졌다.

정부는 이를 위해 문화재청에 ‘해외문화재조사팀’(가칭)을 신설하는 한편, 이명박 대통령의 지시로 문화재청을 중심으로 민관이 협력하는 ‘해외문화재환수재단’(가칭)을 설립하는 방안을 추진하고 있다.

이들 두 곳은 앞으로 해외문화재 조사를 집중적으로 진행할 것으로 보인다.

국립문화재연구소가 최근 파악한 바에 따르면 해외에 소재한 우리 문화재는 20개국 549개 기관 혹은 개인이 소장하고 있는 14만560점이다. 하지만 조사대상에서 누락된 기관과 국가가 많아 실제 해외 유출 문화재 규모는 이를 훨씬 더 상회할 것이라는 데는 이견이 없다.

아무튼 이 조사를 보면 해외 소재 우리 문화재는 국가별로는 일본이 6만5천331점으로 가장 많고, 미국(3만7천972점), 독일(1만770점)이 뒤를 이었다. 외규장각 도서를 약탈한 프랑스에는 국립기메박물관 등지에서 2천93점이 확인됐다.

더불어 해외문화재는 무조건 환수대상이라는 인식이 일반에 퍼져 있지만, 의외로 ‘합법적’인 경로를 통해 나간 문화재가 많고, 이들은 환수대상이 되기 어렵다는 점도 지적된다.

이는 이번 궁내청 도서반환에서 극명하게 드러났다.

즉, 일본은 우리가 반환대상으로 요구한 문화재를 무턱대고 돌려준 것이 아니라 그 대상품을 꼼꼼히 조사하고 이를 통해 과거 식민지배 기간에 공권력을 통해 반출해간 것만을 골라서 ‘인도’라는 방식으로 돌려주기로 한 것이다.

이 과정에서 우리측 반환 운동 관련자들이 더욱 놀란 사실은 우리가 반환 대상품목에 올리지도 않았는데 일본이 ‘자발적’인 조사를 거쳐 이런 사례에 해당하는 도서를 반환하기로 한 점이다.

서지학자로 이번 해외문화재 환수에 깊이 관여한 박상국 한국문화유산연구원 원장은 28일 “이는 해외문화재 유출 경로 조사가 얼마나 중요한지를 말해주는 좋은 사례”라면서 “말할 것도 없이 환수 대상은 그것이 명확히 불법적인 통로로 반출됐다는 증거가 확보되는 경우에만 해당한다”고 말했다.

물론 그렇다고 다른 ‘환수’ 방법이 없는 것은 아니다.

국회 문방위 시절 해외문화재 환수 운동에 깊이 관여한 정병국 문화체육관광부 장관은 최근 환수 말고도 “기증을 받는다거나 우리가 구입하는 방법도 있다”고 말했다.

즉, 불법적인 방식으로 통해 나간 것이 아니라 해도 그 소장기관이나 소장자를 설득해 기증을 유도하는 방법이 있는가 하면, 경매시장에 나온 한국문화재를 직접 매입하는 방법도 있다는 것이다.

실제 이런 기증이나 매입 사례는 심심찮게 있었다.

일본 야스쿠니 신사에 보관돼 있던 북관대첩비는 참여정부 시절에 돌아와 한국을 거쳐 북한으로 돌아갔으며 도쿄 슈코칸박물관에 있는 이천향교 5층석탑은 현재 반환 운동이 진행 중이다.

문화재청 관계자는 “이제는 상대 국가를 자극할 수 있는 환수라는 방식을 고집하기보다는 상호 우호를 증진할 수 있는 방안으로 해외 소재 우리 문화재를 활용하는 방안을 적극 강구해야 한다고 본다”면서 “이를 위해서는 무엇보다 해외 소재 우리 문화재에 대한 조사를 축적해 그것을 DB화하는 일이 시급하다”고 말했다.

박상국 원장은 “이제 우리도 ‘대국’답게 해외에 있는 문화재를 무조건 가져와야 한다는 시각에서 벗어나 그것을 어떻게 하면 한국문화 콘텐츠로 활용할 수 있는지를 고민해야 한다”고 말했다.

연합뉴스