오는 31일부터 4월 1일까지 근대 최초의 민족종교 동학(천도교)의 발상지인 경북 경주에서 동학 창도(創道) 153돌을 기념하는 동학문화축제가 열린다.



경주는 동학의 교조인 수운(水雲·1824~1864) 최제우(그림) 대신사(大神師)가 10년간 주유천하하고 돌아와 목숨을 건 정진 끝에 도를 얻었다는 용담정을 비롯해 수운의 생가 등 천도교 태동과 중흥의 역사가 고스란히 담긴 곳. 이번 축제는 천도교의 가장 중심 성지인 용담정과 그 인근 경주 황성공원, 경주체육관 등지에서 이틀 동안 다채롭게 진행된다.

31일 오후 1시 경주 황성공원 특설무대에서 영화 ‘수운 최제우’가 상영되는 데 이어 부산대 임재택 교수의 강연회와 풍물놀이, 천지인소리의 타악공연, ‘용담성화’ 무용공연, 연등불 밝히기, 우리가락 우리민요 공연, 불꽃 퍼레이드 등이 펼쳐진다. 이어서 1일 경주체육관에서는 천도교의 핵심사상을 담은 ‘궁궁을을 궁을춤’과 오페라 갈라쇼, 용담검무 공연 등이 열린다.

천도교 측은 “최근 학자들이 자발적으로 ‘인내천 포럼’을 만드는 등 천도교 교지인 인내천 사상을 다시 조명하려는 움직임이 일고 있다.”며 “이번 경주동학문화축제는 3·1운동의 원동력이자 교지(敎旨)인 인내천(人乃天) 사상과 천도교를 세상에 널리 알리는 장이 될 것”이라고 말했다. (02)732-3956.

한편 천도교는 다음 달 15~21일 서울 강북구 우이동 봉황각에서 봉황각 건축 100주년을 기념하는 특별수련회를 개최한다. 봉황각은 민족대표 33인 중 한 명이자 천도교 제3세 교주인 의암 손병희(1861~1922)가 부지 2만 7900평을 매입해 1912년 건립한 곳. 손병희는 이후 이곳에서 3년에 걸쳐 지도자 483명을 양성해 3·1 독립운동에 대비한 것으로 천도교 측은 주장하고 있다.

김성호 선임기자 kimus@seoul.co.kr