호주의 한 국립공원에서 온몸이 새하얀 털과 가시로 뒤덮인 가시두더지(Short-Beaked Echidna)가 발견됐다.

24일(현지시간) 미국 내셔널지오그래픽에 따르면, 호주에서 사진작가로 활동하는 로젤린 워튼은 호주 태즈매니아 섬 프레이시 국립공원을 탐험하던 중 이 가시두더지를 발견해 카메라에 담았다.

보통 가시두더지의 몸빛깔은 검은색 또는 검은빛이 도는 갈색이지만, 이 두더지는 흰색 털과 발톱, 분홍색 주둥이, 푸른 눈을 가졌다.

호주 태즈매니아대학의 생물학 교수 스튜어트 니콜은 이 가시두더지가 ‘알비노’로 보인다고 말했다. 알비노는 멜라닌 색소가 합성되지 않아 발생하는 선천성 유전 질환이다. 스튜어트 니콜은 “두더지는 약 1년 정도 된 개체로 보인다”며 “이 시기 암수 구별이 어려워 성별은 알 수 없다”고 말했다.

한편 야생에서 알비노 가시두더지는 생존하기 어렵다. 어두운 색은 위장하기에 좋지만, 흰색은 눈에 잘 띄어 포식자에게 쉽게 잡아먹히기 때문이다.

사진·영상=Tasmania/페이스북

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