더스틴 호프먼 주연의 영화 ‘졸업’(The Graduate) 등 문제작을 많이 남긴 미국 영화감독 마이크 니컬스가 19일(현지시간) 타계했다. 83세.

1931년 독일에서 태어난 고인은 7세 때 미국으로 이주, 원래는 코미디언으로 데뷔하고 연극 연출로 이름을 얻었으나 이후 감독으로 방향을 틀었다.

‘누가 버지니아 울프를 두려워하랴’(1966년)로 영화계에 데뷔한 뒤 ‘졸업’, ‘애정과 욕망’, ‘사랑의 화원’, ‘제2의 연인’, ‘워킹걸’ 등 다양한 연극, 영화, 드라마 등을 연출했다.

이런 작품들을 통해 독특한 유머를 갖춘 사회풍자극을 잘 연출한다는 평가를 받았다. 이 때문에 연극에 주는 토니상, 드라마에 주는 에미상, 영화에 주는 아카데미상을 모두 여러 차례 수상했다. 미국 유명 TV 사회자 다이앤 소여(69)와 결혼해 화제를 뿌리기도 했다.

그의 사망 소식을 알린 제임스 골드스턴 ABC방송 회장은 “누구도 그보다 열정적일 수 없었다”며 “장례는 가족끼리 조촐하게 치를 것”이라고 말했다.

조태성 기자 cho1904@seoul.co.kr