MB ‘싸게 먹는게 중요’ 발언 계기…靑 “양쪽 입장 얘기한 것뿐” 진화

‘치킨 1마리가 5000원이면 적당하다는 건가,아니면 너무 싸다는 건가.’

잠잠하던 롯데마트의 5000원짜리 ‘통큰 치킨’을 둘러싼 논란이 2라운드에 돌입했다. 이명박 대통령의 발언이 계기가 됐다. 이 대통령은 지난 15일 “(프랜차이즈 치킨을)2주에 한번 시켜서 먹는데 비싸다는 생각이 든다. 차제에 소비자들 입장에서 보면 싼 가격에….”라고 말했다고 공정거래위원회 관계자가 전했다. 이날 공정위에서 열린 업무보고에 앞선 환담에서다.



이 대통령은 “(치킨업계) 상권보호도 있지만 소비자가 싸게 먹는 것이 중요하다.(프랜차이즈 치킨 가격이)비싸다는 생각을 한다.”고도 말한 것으로도 전해졌다. 발언 그대로 받아들이면 현재 일반 프랜차이즈 치킨값은 비싸며, 값싼 치킨을 골라서 사먹을 수 있는 소비자 쪽의 손을 들어준 것으로 볼 수 있다.

앞서 정진석 청와대 정무수석이 트위터를 통해 대기업인 롯데마트가 손해를 보면서까지 싸게 치킨을 팔면서 영세 닭고기 판매점의 원성을 사고 있다는 사실을 직설적으로 비판한 것과는 사뭇 다른 맥락이다. 정 수석이 트위터에 글을 올리자 롯데마트는 16일부터 ‘통큰 치킨’의 판매를 중단했지만 논란은 끊이지 않았고, 이 대통령의 발언까지 알려지면서 청와대에서조차 이 문제에 대해 의견이 엇갈리는 것으로 드러난 셈이다.

청와대는 논란이 다시 확산될 조짐을 보이자 즉각 진화에 나섰다. 청와대 핵심관계자는 “대통령은 이 문제를 소영세상인의 관점과 소비자의 관점 양쪽에서 다 봐야 한다고 말한 것”이라면서 “대통령이 현재 치킨값이 비싸다고 말한 것은 듣지 못했으며, 이 문제를 놓고 쓸데없는 논란이 일어나지 않기를 바란다.”고 말했다.

김성수기자 sskim@seoul.co.kr