신속 조사… 불똥 차단 총력

민주통합당은 9일 1·15 전당대회를 앞두고 당 대표 경선 후보자가 영남 지역위원장에게 금품 50만원을 제공했다는 의혹이 제기되자 즉각 진상조사단을 꾸려 조사에 착수하기로 했다. 조사 결과 불법·부정 의혹이 사실로 드러나면 해당 후보자의 후보 자격 박탈과 동시에 검찰 수사 등 정치적·법적 조치를 취할 계획이다. 민주당은 이날 오후 원혜영·이용선 공동대표가 참석한 가운데 긴급 최고위원회의를 열고 이같이 결정했다.

홍재형 중앙당 선거관리위원장을 단장으로 하는 진상조사단은 이날 사무처 인원을 의혹이 제기된 영남 지역으로 급파해 지역위원장들을 대상으로 밤샘 탐문수사를 벌인 뒤 다음 날 오전 최고위원회의에 보고하기로 했다. 이날 회의에서는 조사의 객관성을 위해 외부 인사로 구성된 진상조사단을 꾸리자는 의견도 나왔지만 최대한 신속히 사건을 매듭짓기 위해선 내부 진상조사단부터 가동시켜야 한다는 데 최고위원들의 의견이 모아졌다. 민주당이 신속한 수사를 외치고 있는 것은 대응이 늦어질 경우 한나라당처럼 파문이 당 전체로 확산될 수 있다는 위기감 때문이다. 당 고위 관계자는 “관행처럼 가까운 지역위원장에게 ‘식사 한번 합시다’라고 해도 지금은 쓰나미가 몰려온 상황이기 때문에 향응 제공이 돼 버린다.”며 “이제는 누구든 그 흙탕에 들어갈 경우 다 쓸려갈 수 있다.”고 말했다. 한 최고위원은 “무엇이 됐든 신속하게 수사해 민주당이 이렇게까지 강력하게 부정·불법 행위를 단속한다는 의지를 보여 줘야 한다.”고 목소리를 높였다. 진상조사가 진행되는 동안 선거운동을 중단시켜야 한다는 의견도 나왔지만 의혹 제기만 갖고 선거 일정을 변경해서는 안 된다는 의견이 더 많았던 것으로 알려졌다.

정치권 안팎에서는 지난해 12월 민주당 임시전당대회를 앞두고도 모 후보가 돈 봉투를 돌렸다는 소문이 공공연하게 돌았다. 민주당 입장에서는 언제 터질지 모르는 뇌관을 안고 있는 셈이다.

당 관계자는 9일 “모 후보가 예비경선을 하기 전 당권 주자로 뛰면서 상당한 자금을 들인 건 공공연한 사실”이라며 “지역구에 돌린 돈이 100만원 단위가 아니었던 것으로 안다.”고 전했다. 이 관계자는 “지역위원장들이 중심이 됐고, 국회의원들도 밥값 명목으로 받은 걸로 안다.”고 덧붙였다.

또 다른 관계자는 “전당대회에는 후보들이 신고하는 합법적 비용으로는 감당할 수 없을 만큼의 많은 돈이 들어간다.”며 “이 돈의 대부분은 홍보와 조직 관리에 쓰인다.”고 말했다. 딱히 매표 행위가 아니더라도 전당대회에 대의원을 모아 오는 버스 대절비, 식비 명목으로 돈이 건네지기도 한 것으로 알려졌다.

이현정·강주리기자 hjlee@seoul.co.kr