李대통령 침묵 행보...사과 시점과 수위에 관심

현직 대통령의 친형이 구속되는 사상 초유의 사태를 맞아 이명박 대통령의 고민이 깊어지고 있다. 극도로 악화된 국민여론도 문제지만 이를 타개하기 위한 행동의 선택폭도 극히 제한적이다. 청와대 안팎에서는 이 대통령의 장고가 길어질 것으로 보고 있다.

이 대통령은 11일 예정됐던 공식 외부일정을 취소한 채 조용히 집무실을 지켰다. 당초에는 오전 서울 여의도 63빌딩에서 열린 ‘제1회 인구의 날’ 기념식에 참석할 예정이었다.

청와대는 일정 취소는 실무 차원의 결정이라고 밝혔지만 전날 밤 친형인 이상득 전 새누리당 의원의 구속수감이 결정적 영향을 미쳤을 것이란 게 일반적인 관측이다.

이 대통령은 지난달 말 이 전 의원이 뇌물 수수 혐의로 검찰 수사를 받기 시작한 이후 이 문제에 대해 함구하며 말수도 크게 줄어든 것으로 알려졌다. 특히 지난해 9월 이 대통령 스스로 “이 정권은 도덕적으로 완벽한 정권”이라고 말한 바 있어 충격이 더 컸던 것으로 전해졌다. 이 대통령은 출범 때부터 ‘도덕적인 정권’을 자부해 왔고 틈날 때마다 친인척과 측근들에게 행실을 조심하라고 당부해 왔다.

현재 가장 크게 관심사는 대통령의 사과 여부다. 사과를 한다면 그 시점과 수위는 어떻게 될에도 관심이 집중되고 있다.

청와대는 공식적으로 이 문제에 대한 언급을 피하고 있다. 여론이 크게 악화된 상태에서 섣불리 말을 꺼내봐아 좋을 게 없다는 판단이다. 박정하 청와대 대변인은 “(이 전 의원 건과 관련해) 아무것도 해 줄 얘기가 없다.”면서 “(이 대통령이 사과를 할지 여부도) 전혀 논의되고 있지 않다.”고 선을 그었다.

청와대 일부에서는 형님의 비리에 대해 동생인 이 대통령이 사과할 필요가 있느냐는, 여론과 동떨어진 주장도 펴고 있지만 순리대로 사태를 풀어 나가자는 쪽에 무게가 실려 있다. 결국 어떤 식으로든 사과 표명은 있을 것으로 보인다.

문제는 시기다. 현재로서는 이 전 의원이 아직 기소되지 않은 만큼 이 대통령이 지금 당장 입장을 밝힐 필요는 없다는 의견이 지배적이다. 불필요한 ‘수사 가이드 라인’ 논란을 부를 수 있다는 우려도 있다. 이런 점들이 감안된다면 이 대통령의 사과는 일러야 이 전 의원에 대한 검찰의 기소 시점이 될 것으로 보인다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr