윤 “李 ‘재수 없게 됐다. 빨리 떠나라’고 지시”

방미 수행 중 현지 인턴에 대한 성추행 의혹을 받고 있는 윤창중 전 청와대 대변인의 급거 귀국 과정에서 청와대의 지시 여부를 놓고 당사자들의 진술이 엇갈리고 있어 진실게임 양상으로 흐르고 있다.

윤창중 전 대변인은 11일 성추행 의혹 해명 기자회견에서 “이남기 청와대 홍보수석이 조기 귀국을 지시했다”고 밝혔다. 윤 전 대변인에 따르면 이남기 홍보수석은 윤 전 대변인을 불러 “재수가 없게 됐다. 성희롱에 대해서는 변명을 해봐야 납득이 되지 않으니 빨리 워싱턴을 떠나서 한국으로 돌아가야 되겠다”고 귀국을 지시했다..

이에 윤 전 대변인은 이 수석에게 “내가 잘못이 없는데 왜 내가 일정을 중단하고 한국으로 돌아가야 하느냐. 그럴 수 없다”면서 “해명을 해도 이 곳에서 하겠다”고 말했다고 주장했다.

그러나 이 수석은 “1시 반 비행기를 예약해놨으니 짐을 찾아서 나가라”고 지시했고 윤 전 대변인은 직책상 상관인 이 수석의 지시를 따를 수밖에 없어 워싱턴 덜레스공항에서 자신의 신용카드로 비행기 좌석표를 결제해 인천공항에 도착했다는 것이 윤 전 대변인의 주장이다.

귀국 항공기는 워싱턴 현지 한국문화원 측에서 예약한 것으로 알려졌다.

이남기 홍보수석은 윤 전 대변인의 기자회견이 끝난 뒤 “윤창중 전 대변인이 기자회견장에서 귀국 권유를 받았다는 것은 사실이 아니다”라고 곧바로 반박했다.

전날 청와대 측은 윤 전 대변인의 귀국 과정에 대해 윤 전 대변인이 선택한 것이라고 밝힌 바 있다. 청와대 측이 윤 대변인에게 미국 경찰에 소환돼 조사받을 수도 있고 귀국해서 조사받는 경우도 있으니 알아서 판단해 결정하라고 하자 윤 전 대변인이 귀국을 선택했다는 것이다. 이남기 홍보수석도 9일 “귀국하라고 종용한 적 없다. 윤 전 대변인에게 선임행정관과 상의하라고 했다”고 설명했다.

그러나 윤 전 대변인은 “미국 경찰로부터 어떤 통보도 받지 않았다”고 이를 부인했다.

사태 초반 윤 전 대변인의 귀국 사유가 집안 사정 때문이라는 거짓 해명이 나오게 된 경위에 대해서도 진술이 엇갈린다.

사건이 처음 알려지기 시작했던 9일 밤 윤 전 대변인의 귀국에 대해 취재진들의 문의가 이어지자 이 수석은 “윤 전 대변인이 한국행 비행기를 타기 직전 부인이 사경을 헤맨다고 전했다”고 설명했다.

그러나 윤 전 대변인은 기자회견에서 “아내가 몸이 아파서 귀국하겠다고 말을 한 적 없다”고 반박했다.

한편 청와대는 이날 오전부터 허태열 비서실장 주재로 핵심 수석들이 참석한 가운데 대책회의를 했지만 윤 전 대변인의 주장에 대한 공식 입장은 내놓지 않았다.

청와대 민정수석실은 방미단의 주요 관계자들에 대한 자체조사를 벌여 윤 전 대변인의 성추행 여부와 귀국 과정에서의 청와대 관여 여부 등에 대한 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

온라인뉴스팀 iseoul@seoul.co.kr