외교부는 2일 서울 일본대사관과 부산 일본총영사관 인근 ‘강제징용 노동자상’ 설치 움직임에 대해 “바람직하지 않다”는 입장을 밝혔다.

조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 노동자상 관련 정부 입장을 질문받자 “외교공관 인근에 조형물을 설치하는 것은 외교공관 보호와 관련된 국제 예양(禮讓) 및 관행 측면에서 바람직하지 않다고 본다”고 답했다.

이는 앞서 서울과 부산의 일본 공관 근처에 설치된 ‘평화의 소녀상’에 대한 정부 입장과 동일한 것이다. 정부는 그간 소녀상의 위치가 바람직하지 않다며 적절한 장소로 옮길 필요가 있다는 입장을 밝혀왔다.

강제징용 노동자상에 대한 외교부 입장은 공관 인근 조형물 설치에 대한 원론적인 입장을 재확인한 것이지만, 위안부 합의의 좌초 위기가 말해주듯 양국간 역사인식 갈등이 미해결된 상황이라 한국내 여론의 공감을 얻기 쉽지 않아 보인다.

앞서 외교부 당국자도 동일한 입장과 함께 “일본 측은 자국 공관 앞 노동자상 설치 움직임에 대해 외교채널을 통해 우려를 표명해온 바 있다”고 밝힌 바 있다.

스가 요시히데(菅義偉) 일본 관방장관은 지난달 28일 한국 시민단체의 노동자상 설치 추진에 대해 “큰 문제”라면서 “한국 측에 대해 외교 루트를 통해 강하게 (이의) 제기를 통해 적절한 대응을 요구하고 있다”고 밝혔다.

조 대변인은 강제징용 배상 청구권 종결 여부에 대해서는 “나중에 (관련) 자료 확인 이후 말씀드리겠다”고 답했다.

연합뉴스