성경륭 경사연 이사장 밝혀

성경륭 경제·인문사회연구회(경사연) 이사장이 최근 불거진 미국 존스홉킨스대 국제관계대학원(SAIS) 산하 한미연구소(USKI) 구재회 소장 교체 및 예산 지원 중단 외압 논란에 대해 “(구 소장 교체와 예산 지원 중단은) 연구소 측이 개선안을 수용할 의사가 없기에 최종적으로 이뤄진 것”이라고 8일 말했다.성 이사장은 이날 언론 인터뷰에서 경사연 산하 기관이자 USKI 상급 기관인 대외경제정책연구원(KIEP)이 미국 존스홉킨스대 SAIS 산하 한미연구소에 대한 예산 지원을 중단하게 된 경위에 대해 이같이 밝혔다. 국무총리 산하 경사연은 KIEP를 포함해 26개 정부출연 연구기관을 관리·감독한다. 경제·사회·인문 분야 국책연구기관장은 이사회에서 임면한다.

그는 “한미연구소의 (불투명한 운영) 문제에 대해 국회에서 수년간 지적이 있었고 지난해 말 예산 심의에서 3월까지 개선 조치를 보고하라고 했다”면서 “KIEP가 개선안을 만들어 청와대에 보고하고 진행 상황을 경사연에도 보고했다”고 설명했다.

앞서 일부 언론은 경사연이 보수 성향의 구 소장 퇴진을 추진하는 과정에 청와대가 개입했다고 보도했다. 한 언론은 김준동 KIEP 부원장이 지난해 10월 미국 워싱턴DC에 파견된 KIEP 주재관에게 보낸 이메일을 공개했다. 여기에는 “BH(청와대) 홍일표 행정관 측에서 현재 상황을 대단히 심각하게 보고 있다. USKI 관련해 BH의 이태호 통상비서관과 홍일표 행정관에게 보고할 예정”이라고 적혀 있었다. 다른 언론은 로버트 갈루치 USKI 이사장이 구 소장을 경질하라는 청와대 요구를 거부하자 주미 한국대사관 측에서 “오는 6월부터 USKI에 대한 한국 정부의 예산 지원을 중단하겠다”는 방침을 통보했다고 전했다.

이에 대해 청와대 핵심 관계자는 이날 기자들과 만나 구 소장의 교체를 요구하며 올 6월부터 예산 지원을 중단하기로 한 것은 여야 합의에 따른 것이라며 ‘청와대 개입설’을 부인했다.

류지영 기자 superryu@seoul.co.kr

이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr