배수진 치며 이르면 9일 강행 의지 밝혀
“못 하게 하면 위원장으로 있을 필요 없다”
사과 초안 이미 작성… 장소·형식 숙고 중
朱 “낙인찍을 필요 있나” 金 “구애 안 받아”

배현진 대변인 “文정권 탄생 사과를” 직격
당내 “외연 확장 시도… 짚고 넘어가야”

국민의힘 김종인 비상대책위원장이 7일 당 일각에서 이명박·박근혜 전 대통령에 대한 대국민 사과에 공개적으로 반대하자 위원장직까지 걸며 사과 강행 의지를 밝혔다. 김 위원장의 당 운영을 줄곧 비판해 온 장제원 의원에 이어 배현진 원내대변인까지 반대 목소리를 내자 이를 불식시키고자 배수진을 친 것이다. 김 위원장은 이르면 9일 대국민 사과를 할 것으로 보인다.

복수의 당 관계자에 따르면 김 위원장은 이날 비상대책위원들과의 비공개회의에서 대국민 사과에 대한 당 내부의 반대 목소리를 언급하면서 “대국민 사과는 우리 비대위에서 해야 할 일”이라며 “사과를 못 하게 하면 내가 위원장으로 있을 필요가 없다”고 강조했다. 또한 “중도층을 끌어안고 30~40대의 지지를 받고자 한다면 사과를 해야 한다”며 “(위원장직을 맡고) 처음부터 하려고 했던 것”이라고 덧붙였다.

김 위원장의 말에 비대위원 가운데 유일하게 주호영 원내대표가 “선거를 앞두고 우리 당 스스로 낙인찍을 필요가 있느냐는 등의 의견이 있다”며 당내 목소리를 빌려 반대 의견을 냈다고 한다. 그러나 김 위원장은 이른 시일 내 사과해야 한다는 생각이 확고하다. 이날 국회에서 기자들과 만나서도 당내 반대 의견과 관련해 “알고 있으나 크게 구애받지 않을 것”이라고 말했다.

4년 전 박 전 대통령에 대한 탄핵소추안이 국회에서 가결됐던 12월 9일에 대국민 사과를 해야 국민도 진정성 있게 받아들일 것이라는 게 김 위원장의 생각이다. 김 위원장은 사과문 초안을 이미 써 놓았고 사과 장소와 형식 등을 숙고하고 있다고 한다. 다만 여당이 9일 본회의에서 고위공직자범죄수사처법 개정안 등을 단독 처리하는 등 여야 대결이 격화되면 날짜가 조정될 수도 있다.

당내 논쟁은 점점 격화하고 있다. 배 원내대변인은 이날 페이스북에 “옥에 갇혀 죽을 때까지 나올까 말까 한, 두 전직 대통령보다, 굳이 뜬금포 사과를 하겠다면 ‘문재인 정권 탄생’ 그 자체부터 사과해야 맞지 않느냐”고 김 위원장의 민주당 경력을 거론하며 직격탄을 날렸다. 장 의원도 “비대위원장이 나서 당의 분열만 조장하는 사과 논란을 벌이고 있으니 참담한 심정”이라고 비판했다.

반면 국민의힘 한 초선 의원은 “우리 당에 새로운 방향을 제시하라고 부른 사람이 아니냐. 외연을 넓히기 위한 시도로 이해하고 믿어 줄 필요가 있다”고 대국민 사과에 찬성의 뜻을 밝혔다. 한 수도권 당협위원장도 “국민의힘에 여전히 탄핵의 그림자가 드리워져 있다는 것은 부정할 수 없는 사실”이라며 “내년 4월 보궐선거 전에 짚고 넘어가야 할 문제”라고 말했다.

이하영 기자 hiyoung@seoul.co.kr