“어느 쪽도 얻을 것 없는 상황”
“비전·정책으로 경쟁 이루어져야”

이준석 국민의힘 대표는 당 대선후보 경선이 흥행 대박을 향해 달음질치다가 ‘손바닥 왕(王)’, ‘빨간 내복’ 논란으로 주춤하는 듯해 야속하다며 안타까움을 표했다.

이 대표는 7일 오후 YTN라디오 ‘이동형의 뉴스 정면승부’와 인터뷰에서 최근 국민의힘 대선후보 경선 흐름이 온통 윤석열 후보의 ‘손바닥 왕’, ‘점쟁이’, ‘정법도사’ 논란에 휩싸인 듯한 분위기에 대해 “당 대표로서 이렇게 돌아가는 경선 구도가 야속하다”고 답답한 심정이라고 털어놨다.

이어 “후보 간 비전이나 정책을 가지고 경쟁이 이루어지던 초반 분위기와 다르게 2차 경선 마무리를 앞두고 좀 거칠은 논쟁도 있었고, 제기를 하는 쪽도 해명하는 쪽도 얻을 것이 없는 상황이 지속이 되고 있다”고 지적했다.

이 대표는 “왕(王)자 논란, 개명 논란, 빨간 내복 이런 것들은 서로 자제를 좀 했음하는 그런 생각”이라고 각 후보진영을 향해 조언했다.

다만 “(대선경선) 흥행은 확실히 여권에 비해 잘 되고 있다”며 “TV 토론 전후, 해당 일자들의 당원 가입이 급증하는 그런 통계들이 있다. 2차 경선 투표를 사실상 마무리하는 시점에 50% 가까운 투표율을 기록했기 때문에 흥행에 상당히 성공했다”고 평했다.



앞서 국민의힘 대권주자인 홍준표 의원은 지난 3일 자신의 페이스북에 유력 대권주자인 윤석열 전 검찰총장을 겨냥해 “손바닥에 부적을 쓰고 다니는 것이 밝혀지면서 참 어처구니없다는 생각밖에 들지 않는다”면서 “이제 부적 선거는 포기하길 바란다. 정치의 격을 떨어뜨리는 유치한 행동”이라고 비판했다.

이에 윤 전 총장은 “어떤 분은 속옷까지 빨간색으로 입고 다닌다고 소문이 났다”면서 “뻔히 아는 정치인들이 이런 말을 하는 건 우리나라 정치 수준을 떨어뜨리는 것으로 가당치 않다”고 되받았다. 빨간색을 선호해온 홍 의원을 저격한 것으로 해석됐다.

윤 전 총장 캠프의 김기흥 수석부대변인은 논평에서 “원래 ‘홍판표’였던 홍 의원의 현재 이름은 역술인이 지어준 것이라는 걸 홍 의원은 잊었는가”라면서 “본인의 개명이야말로 주술적이란 지적에 뭐라 변명할지 궁금하다”고 꼬집었다.