통일부와 대한적십자사(한적)가 지난 4일 북한으로부터 쌀과 수해 복구에 필요한 물자,장비 등에 대한 지원 요청을 받고도 이를 뒤늦게 공개해 논란이 일고 있다.

　북한의 지원 요청 여부는 그동안 관심 사안으로 인식돼 왔다.

　한적이 지난달 26일과 31일,두차례나 100억원 규모의 대북 수해지원을 제의한 데 대해 북한이 어떤 반응을 보이느냐가 궁금했기 때문이다.

　특히 지난 6일 북한이 나포한 대승호와 선원들을 약 한 달 만에 송환하겠다고 밝힌 이후 기자들은 한적의 제의에 대해 북측의 반응이 있었는지를 물었지만 통일부 당국자는 “들은 바 없다”고 말했다.

　그러다가 7일 오전 언론의 보도가 나오자 이를 뒤늦게 확인한 것이다.

　이런 통일부의 태도에 대해 언론에 왜곡된 정보를 제공,결과적으로 국민의 알 권리를 침해하는 것 이 아니냐는 지적이 나오고 있다.

　이에 대해 통일부 당국자는 “북측의 제안이 우리가 제시했던 품목과 다른 쌀과 시멘트 등이 포함돼있었고,이번 사안이 미치는 영향도 고려해야 하는 상황이었다”면서 “현재 북한의 요청에 대해 정부 당국과 한적이 협의.검토 중에 있다”고 말했다.

　현인택 통일부 장관도 뒤늦게 사실상 유감을 표명하며 해명에 나섰다.

　현 장관은 이날 오후 기자들과 만난 자리에서 “북측이 어떤 의도에서 그렇게 역제의를 했는지 정부도 검토하고 나름대로 판단할 시간이 필요했다”며 “이런 일이 발생하지 않도록 100% 노력하겠다”고 말했다.

　아울러 통일부가 북측 조선적십자회가 지난 4일 개성공단관리위원회를 통해 보낸 통지문 내용을 바로 수신 대상인 한적에게 알려주지 않은 것도 비판의 대상이 되고 있다.

　한적은 유종하 총재는 물론 실무자들도 이날 오전 언론 보도가 나오기 전까지 북측의 역제의에 대해 전혀 몰랐던 것으로 전해졌다.

　한적 관계자는 이날 오전 연합뉴스와 통화에서 북측의 이런 요청에 대해 “아는 게 없다”고 밝혔다.

　통일부는 이날 오전 언론 보도 직후 직접 한적에 전화를 걸어 통지문 내용과 정부 입장을 설명하고 양해를 구한 것으로 알려졌다.

　정부 고위당국자는 “오늘 오전 중 언론 보도 나온 비슷한 시점에 한적 측에 알려준 것으로 안다”고 말했다.

　

연합뉴스