후임에 김상기 대장 유력

이명박 대통령은 14일 황의돈 육군참모총장(대장)을 전격 경질했다. 황 총장은 이날 재산형성 과정에서 불거진 의혹에 책임을 지고 전역지원서를 제출했으며, 이 대통령은 이를 수리했다.

국방부는 “황 총장이 최근 언론에 보도된 재산형성 과정과 관련해 신임 장관과 함께 육군개혁을 선도해야 하는 중대한 시점에 육군을 지휘하는 것이 적절치 않다고 개인적으로 판단해 대통령에게 사임을 건의했고 대통령이 이를 받아들였다.”고 밝혔다.

후임 육참총장 인사는 16일 국방부 장관의 추천으로 임시 국무회의에서 의결한 뒤 전군 장성 인사와 함께 이뤄질 예정이다. 이에 따라 육군은 15일 오전으로 예정됐던 황 총장 이임식을 취소하고 16일 오후에 이·취임식을 함께 열기로 했다.

육참총장에 대한 경질로 준장 진급부터 대장까지 이르는 군 수뇌부에 대한 대규모 인사도 단행된다. 준장 진급 인사 이후 소장~대장 인사가 연쇄적으로 단행되는 것이 관례였지만, 이번에는 지휘공백을 최소화하기 위해 일괄 실시하기로 결론이 난 것으로 전해졌다.

육참총장 업무는 후임 총장 임명 전까지 조정환 참모차장이 대행한다. 후임 육참총장으로는 김상기(대장·육사 32기) 제3야전군사령관이 유력하게 거론되는 가운데 정승조(대장·육사 32기) 연합사 부사령관과 박정이(대장·육사 32기) 제1야전군사령관, 이철휘(대장·학군 13기) 제2작전사령관 등도 물망에 오른다.

홍성규·오이석기자 hot@seoul.co.kr