이낙연 국무총리가 5일 “남북 분단의 역사가 바뀌어도 한미동맹의 기본역할은 바뀌지 않을 것”이라고 강조했다.

이 총리는 이날 서울 용산 국방컨벤션에서 제5회 한미동맹포럼에서 “지금 남북과 미국은 한반도 분단 이후 역사를 바꾸고 있다”며 이 같이 밝혔다.

이 총리는 “지난달 30일 판문점에서 분단 이후 최초의 역사적 사건이 한꺼번에 일어났다”며 “판문점은 1953년 한국전쟁 정전협정이 체결, 1976년에는 북한군의 도끼에 미군 2명이 살해된 곳이다. 그런 판문점에서 한미 정상이 평상복으로 최전방 감시 초소를 함께 방문했다”고 설명했다. 이어 “무장군인도, 무장경호도 없는 군사분계선에서 미 대통령이 북한 최고지도자를 만나서 군사분계선 넘어 북한땅을 밟았다”며 “남북과 미 정상이 한자리에서 만난 그 모든 일이 사상 최초였다”고 강조했다.

이 총리는 “그러나 분단의 역사는 바뀌어도 한미동맹의 기본역할 바뀌지 않는다고 저는 믿는다”면서 “한미동맹이 이제까지 한국의 평화를 지키고 번영의 토대를 놓았다면 평화를 뿌리내리고 평화를 확산하는 데 기여할 것이기 때문”이라고 했다.

이 총리는 또 “입대 후 카투사로 배속돼 한미동맹을 최일선에서 경험했다”며 “일병부터 병장으로 만기제대할 때까지 29개월 동안 미8군 21수송대에서 주한미군과 함께 근무했다. 그것이 저는 자랑스럽다”고 소개했다.

로버트 에이브럼스 주한미군사령관 겸 한미연합사령관은 “양국 간 문화적 차이가 존재하긴 하나 많은 사람의 생각보다 공유하는 공통 가치관도 많다”며 “그 공통된 가치관 중에는 자유를 향한 의지, 모든 사람은 자유롭고 평등하게 태어났다는 뺏을 수 없는 권리가 있다는 신념이 있다”고 설명했다.

에이브럼스 사령관은 또 “여러분께서 저희의 모토인 ‘같이 갑시다’를 잘 알 것이지만 단순히 범퍼에 붙이는 스티커 문구 아니다”며 “여러분은 모두 저희가 같이 가고 있기 때문에 편안히 주무실 수 있는 것이며 한미동맹은 철통과도 같고 절대 깰 수 없는 것”이라고 강조했다.

이주원 기자 starjuwon@seoul.co.kr