해군 병사들이 경계근무 시간에 휴대폰으로 배달음식을 시켜 부대 내에서 술판을 벌인 사실이 뒤늦게 알려졌다.

12일 해군에 따르면 지난 5월 14일 경남 해군교육사령부 내 탄약고에서 경계근무를 하던 병사 2명은 자정이 조금 지난 시간에 소지하고 있던 휴대폰을 이용해 부대 인근의 한 식당에 음식과 맥주 5L, 소주 3병을 주문했다.

이들은 부대 후문을 경계하는 다른 경계병 2명과도 사전에 모의했던 것으로 나타났다. 오전 12시 30분쯤 부대 후문으로 배달 음식과 술이 도착하자 후문 경계병 2명은 음식물을 들고 후문 초소를 이탈해 탄약고 초소로 향했다.

이들 4명은 당시 생활관에서 휴식을 취하고 있던 병사 2명까지 불러내 새벽 2시까지 탄약고 초소에서 술판을 벌였다. 이들이 술판을 벌일 동안 사람이 드나들 수 있는 부대 후문은 한 시간이 넘는 시간 동안 말 그대로 ‘무방비’ 상태로 노출돼 있었다.

이들이 음주를 벌일 동안 부대는 이들의 일탈 행위를 파악하지 못했던 것으로 나타났다. 또 병사들은 휴대폰을 오후 10시까지 부대에 반납해야 하지만 부대는 이들의 휴대폰 소지를 파악조차 하지 못했다.

다음날 이들의 휴대폰 소지를 적발한 부대 간부가 휴대폰을 검사하던 중 당시 이들의 모습이 담긴 ‘술판 인증샷’이 발견되면서 관련 사실을 적발했다.

그러나 이 인원들이 소속된 중대의 중대장은 사건을 인지하고도 이를 지휘계통으로 보고하지 않았다. 대신 자체적으로 이들의 휴가 및 외박을 제한하는 식으로 불이익을 주는 선에서 적당히 마무리하려 한 것으로 전해졌다.

이들의 행위는 지난 6월 이 사실을 알고 있던 부대 내 다른 병사들이 ‘마음의 편지함’을 통해 일탈에도 강력한 처벌 없이 대충 넘어갔다는 내용의 고발을 하면서 사건이 상부에 알려졌고 수사가 착수된 것으로 전해졌다.

이들을 수소이탈 및 초령위반 등의 혐의로 입건해 조사를 벌여온 해군 헌병대는 지난 7월 경계근무 임무를 맡았던 병사 4명을 군 검찰에 송치한 것으로 전해졌다. 군 검찰은 조만간 이들을 기소할 것으로 알려졌다.

사건을 축소하려 한 중대장과 당시 이들과 함께 술판에 합류하기 위해 생활관을 이탈한 2명의 병사도 부대 자체적인 징계가 이뤄질 전망이다. 해군 관계자는 “휴대폰 사용과 경계근무에 대한 전반적인 교육 및 관리감독을 강화할 것”이라고 했다.

이주원 기자 starjuwon@seoul.co.kr