북한 김정일 국방위원장이 후계자인 셋째 아들 김정은에게 인민군 대장 칭호를 부여했다고 조선중앙통신이 28일 전했다.

중앙통신은 “김정일 동지께서 27일 인민군 지휘성원들의 군사칭호를 올려줄데 대한 명령 제0051호를 하달하셨다”면서 “명령에는 김경희, 김정은, 최룡해 등 6명에게 대장의 군사칭호를 올려준다고 지적되어 있다”고 밝혔다.

중앙통신은 그러나 대장 징호를 받은 나머지 3명의 이름은 언급하지 않았다.

북한의 대외적인 공식 발표에 후계자 김정은의 이름이 들어간 것은 이번이 처음이며, 이는 김정은 후계구도의 공식화를 의미하는 것으로 보인다.

또 28일 열릴 것으로 예고된 제3차 노동당 대표자회에서 김정은이 당 정치국 상무위원이나 위원, 비서국 비서 같은 고위직에 오를 가능성이 높은 것으로 관측된다.

양무진 북한대학원대학교 교수는 “당 대표자회를 하루 앞두고 김정일 위원장이 김정은에게 대장 칭호를 부여한 것은 후계구도를 공식화한 것”이라며 “이번 당 대표자회에서 김정은이 노동당의 고위직에 임명될 것이 확실시된다”고 말했다.

김정일 위원장이 김정은한테 첫 공식 직함으로 인민군 대장을 부여한 것은 ‘선군정치’를 계속 유지하면서 김정은의 군 장악력을 강화하려는 의도로 풀이된다.

아울러 김 위원장의 여동생인 김경희 당 경공업부장과, 장성택(김경희 남편) 국방위 부위원장의 측근으로 알려진 최룡해 전 황해북도 당 책임비서에게 인민군 대장 칭호를 부여한 것도 후계체제의 안정적 구축을 겨냥한 포석으로 분석된다.

한편 김 위원장은 이날 ‘명령’에서 대장급 외에 류경에게 상장(중장), 로흥세.리두정 등 6명에게 중장(소장), 조경준 등 27명에게 소장(준장) 칭호를 부여, 대규모 군 장성급 승진 인사를 단행했다.

국방위원회도 별도의 ‘결정’을 발표, 인민군 총참모장인 리영호 대장을 차수로 승진 발령해 향후 김정은 후계체제에서 군의 역할이 커질 것이라는 관측이 나오고 있다.

평양 조선중앙통신=연합뉴스