북한의 제4차 핵실험과 장거리 미사일 발사에 따른 국제사회의 대북제재 논의 와중에 예년보다 많은 수천명의 북한 IT 전문인력이 중국 동북부 지역에 송출돼 대대적인 외화벌이에 나선 것으로 밝혀졌다.

22일 중국 접경지역의 대북소식통에 따르면 북한의 IT 관련 인력 수천명이 지난달 6일 4차 핵실험과 지난 7일 장거리 미사일 발사 등 잇단 긴장 국면에서 중국으로 넘어와 중국 현지 업체에서 일하는 것으로 파악됐다.

이들 인력은 북한의 고려컴퓨터회사(KCC), 평양정보회사(PIC) 등 IT 전문업체 출신이 대부분으로 일부는 김일성종합대, 김책공대 등 북한 대학의 관련 학과 출신인 것으로 알려졌다.

이들은 북한 핵실험 자금줄을 끊기 위해 중국의 북한식당, 건설현장 등지에 파견되는 북한 인력 파견을 차단해야 한다는 국제사회의 논의 와중에서 은밀히 중국으로 들어간 전문인력으로 특히 송출 규모가 작년 초의 2배에 달하는 수준이어서 주목된다.

이와 관련해 일각에서는 핵실험 등에 소요되는 막대한 자금 수요가 인력파견 배경이 아니냐는 관측도 일각에서 제기되기도 했다.

지역별로는 연변조선족자치주 옌지(延吉)에 1천여 명, 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東)과 선양(瀋陽)에 각각 700~800명과 500~600명 등으로 최대 2천400여 명이 송출된 것으로 파악됐다.

소식통은 북한 핵실험으로 중국 내 대북 반발 여론이 팽배함에도 불구하고 인력 파견이 가능한 것은 값싸고 양질인 북한인력에 대한 중국업체의 수요 때문이라고 전했다.

중국 업체들은 JAVA 등 컴퓨터언어별 전문인력을 선호하며 이들을 프로젝트별로 배치해 근무시키고 있다.

북한 인력은 중국업체와 3년 근무 계약을 하고 1인당 월 1천달러씩의 급여를 받는 것으로 나타났다.

이들 급여를 모으면 평양 외곽의 괜찮은 아파트를 구입할 수 있어 중국 파견을 희망하는 북한 인력들도 적지 않다.

접경지역 소식통은 “북한의 고급인력들이 상대적으로 일거리가 많은 중국에서 눈에 불을 켜고 일한다”고 말했다.

한편, 중국은 최근 자국 내 북한 ICP(인터넷 콘텐츠 공급자)들에 대해 사업제한 조치를 취하고 있다.

ICP가 북한 해커 아지트로 쓰이는 것으로 알려지면서 최근들어 이들의 중국 내 사업권 인허가 기간을 단축하거나 취소했다.

이에 따라 북한 업체들은 2~3개월마다 사무실을 옮겨다니며 타 업체의 서버를 불법 이용하거나 중국에서 철수하는 업체도 나타나고 있다.

연합뉴스