지난 2월 청와대 안보전략비서관에 내정됐다가 정확한 이유가 공개되지 않은 채 일주일도 안돼 내정이 철회된 천해성 전 통일부 통일정책실장이 9일 통일부 남북회담본부장에 임명됐다.

청와대는 당시 내정 철회 이유로 “통일부의 필수 핵심요원으로 가장 중요한 인재여서 통일부 업무에 지장이 있을 것이라는 판단에 따라 다른 분으로 대체한 것으로 안다”고 설명했다.

그러나 이런 설명에도 불구하고 기존 청와대 외교·안보 라인과의 갈등설 등 여러 관측이 제기돼 왔다.

천 전 실장은 내정 철회 후 2개월여 동안 특별한 보직 없이 삼청동 남북회담본부로 출근한 것으로 전해졌다.

한편 이날 단행된 통일부 고위공무원단 인사에서는 천 전 실장 인사 외에 김기웅 통일정책실장이 ‘직무대리’ 꼬리표를 뗐고, 역시 직무대리였던 이강우 남북협력지구발전기획단장도 정식으로 임명됐다.

설동근 남북회담본부장은 북한이탈주민정착지원사무소장(하나원장)으로 자리를 옮겼고, 김형석 남북회담본부 상근회담대표는 하나원장 직무대리 겸직을 면했다.

연합뉴스