19일 퇴임 앞둔 이장무 서울대총장 간담회

오는 19일 퇴임을 앞둔 이장무 서울대 총장은 8일 서울대 관악캠퍼스 호암교수회관에서 기자간담회를 갖고 총장직에서 물러나는 소회를 밝혔다. 이 총장은 2006년 취임한 뒤 가장 힘써온 ‘서울대 국제화’, ‘실천적 지혜를 갖춘 서울대학생 양성’ 등을 가장 큰 성과로 꼽았으며, ‘서울대 법인화’의 초석을 놓았다고 자평하기도 했다. 이 총장은 “법인화는 서울대 도약의 기회가 될 것”이라면서 지난 6월부터 국회 상임위에 계류돼 있는 서울대 법인화법에 대해 “여야가 타협해 잘 처리해줄 것으로 본다.”고 말했다. 총장직 퇴임과 함께 정년을 맞아 34년간의 교수 생활을 마치게 되는 그는 임기 중 이룬 것만큼 많은 일을 계획하고 있었다.

이 총장이 취임한 2006년부터 서울대는 5년 연속 세계평가 순위가 상승했다. ‘더 타임스-QS 세계대학랭킹’에서 2004년 118위였던 서울대는 2006년 63위, 2007년 51위, 2008년 50위, 2009년에는 47위로 뛰어 올랐다. 특히 교수들을 대상으로 한 세계석학 평판도 조사에서는 25위를 차지하는 성과를 보이기도 했다. 이 총장은 “2004년 100위권이었던 우리 대학이 단시간내에 빠르게 위상이 올라갔다.”며 “서울대 장기발전계획에 따른 ‘2025년 세계 10위권 대학’ 목표도 달성 가능하다.”고 자신감을 내비쳤다.

이 총장은 “서울대 캠퍼스에 자연스런 국제적 분위기를 조성하기 위해 외국인 교수 채용을 늘리면서 더 많은 외국인 학생이 서울대를 찾아오도록 만들었다.”고 소개했다. 실제 서울대 외국인 교수 임용수는 2006년 47명에서 2010년 211명으로 약 4.4배가 늘었으며, 외국인학생(학위·비학위과정, 언어교육원 수료생 포함)도 2090명에서 3760명으로 약 1.8배가 증가했다.

이 총장은 실천적 지혜를 갖춘 서울대생 육성을 임기 중 가장 보람있는 성과의 하나로 꼽았다. 이 총장은 2006년 8월 취임사에서 ‘실천적 지혜’를 뜻하는 철학용어 ‘프로네시스’를 언급하며 ‘봉사하는 서울대’를 강조해왔다. 2007년에는 교육 소외지역에서 봉사활동을 하는 ‘프로네시스 나눔실천단’을 조직해 최근 3년 동안 전국 19개 지역 1964명의 학생들을 대상으로 교육봉사활동을 폈다. 이 총장은 “서울대가 가진 사회적 책무를 실천하기 위해 시작한 ‘동반자사회 운동’을 퇴임 후 학교 밖으로 확산시키고 싶다.”는 꿈을 밝혔다. 현재 기후변화센터 이사장을 맡고 있는 그는 “퇴임 후에도 사회와 세계를 위한 활동으로 나눔과 소통을 기반으로 하는 동반자 사회를 이뤄가는데 일조할 것”이라고 밝혔다.

윤샘이나기자 sam@seoul.co.kr