군대 ‘영내 야학’ 병사 16명 전원이 검정고시에 합격해 눈길을 끌고 있다.

육군 제2작전사령부는 지난 2월 초 저학력자들을 위해 만든 무열학교에서 100% 합격률을 기록했다고 24일 밝혔다. 이에 따라 사령부는 이날 졸업식을 가졌다.

개교 당시 13명으로 출발한 무열학교엔 얼마 뒤 3명이 더 입학했고, 이들은 2개월이라는 짧은 시간에 고교 졸업 검정고시를 모두 통과했다. 무열학교에 들어올 때만 해도 기본적 학습 수준이 매우 낮았다.

예비평가 때 성적은 그야말로 바닥에 머물렀다. 이 때문에 많은 병사들이 중도에 포기하려고 했지만 사령부의 체계적인 시스템 덕분에 단 1명의 낙오자도 없이 과정을 마쳤다. 과목별로 지정된 전담 교사가 날마다 일과 후 오후 6시 30분부터 10시까지 강의를 했다. 민간인과 현역 병사 18명으로 교사진을 짰다. 교사들을 병사의 학습 도우미로 지정해 언제든 도움을 주고받을 수 있는 효율적인 시스템을 운영했다.

학생들의 수준 변화를 파악하기 위해 매주 토요일 모의고사를 치러 교육에 반영했다. 또 부사관 10명으로 된 학교운영위원회는 매일 학급일지를 작성하고 학생과 교사의 출결 현황, 교과학습 현황 등을 기록해 민간에 버금가도록 학교를 운영했다.

이 같은 노력으로 무열학교 병사들은 지난 4월 치른 검정고시에서 모두 우수한 성적으로 합격한 것으로 발표됐다.

최하위권 성적으로 입학해 최고 성적으로 검정고시에 합격한 김모(제5군수지원사령부) 상병은 “무열학교에서 공부뿐 아니라 인생에 대해서도 많은 것을 배웠다”며 “배운 것을 잊지 않고 새롭게 생긴 꿈을 위해 수능에 도전하겠다”고 담담하게 소감을 밝혔다.

최병로 제2작전사령부 참모장(소장)은 “군대가 젊은 장병이 단순히 거쳐 가는 곳이 아니라 꿈과 희망을 세우고 인생의 전환점을 만들어 나가는 계기도 만날 수 있다는 것을 무열학교 덕분에 입증했다”며 “무열학교가 더 활성화될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

대구 한찬규 기자 cghan@seoul.co.kr